Tot nu toe werd aangenomen dat de Nebra-hemelschijf uit de vroege bronstijd stamt en daarmee 's werelds oudste afbeelding van de kosmos. Archeologen van de Goethe-universiteit Frankfurt en de Ludwig-Maximilian-universiteit in München hebben nu verschillende gegevens over de reconstructie van de vindplaats en de omliggende omstandigheden van de vondst opnieuw geanalyseerd. Hun bevindingen zijn dat de schijf gedateerd moet zijn in de ijzertijd, ongeveer 1, 000 jaar jonger dan eerder werd aangenomen. Dit maakt alle eerdere astronomische interpretaties achterhaald.

De Nebra-hemelschijf is een van de belangrijkste archeologische vondsten van Duitsland en werd in 2013 opgenomen in het UNESCO Memory of the World-register. Het werd ontdekt tijdens een illegale opgraving in 1999 samen met zwaarden uit de bronstijd, bijlen en armbanden volgens de vinders. Deze ontdekkingscontext was belangrijk voor de wetenschappelijke datering, aangezien de schijf zelf noch wetenschappelijk noch archeologisch kon worden gedateerd in vergelijking met andere objecten. Vele jaren van onderzoek door verschillende onderzoeksgroepen probeerden daarom zowel de toeschrijving aan de vermeende vindplaats als de gemeenschappelijke oorsprong van de objecten te verifiëren, onafhankelijk van de vage informatie die door de plunderaars werd gegeven.

Rupert Gebhard, directeur van de Archäologischen Staatssammlung van München, en Rüdiger Krause Professor voor Prehistorie en Vroege Europese Geschiedenis aan de Goethe Universiteit Frankfurt hebben nu uitgebreid de ontdekkingsomstandigheden en onderzoeksresultaten op de Nebra-hemelschijf geanalyseerd. Hun conclusie:de vindplaats die tot op heden als de vindplaats werd beschouwd en die bij latere opgravingen werd onderzocht, is met grote waarschijnlijkheid niet de vindplaats van de plunderaars. Verder, er is geen overtuigend bewijs dat de zwaarden uit de bronstijd, bijlen en armbanden vormen een ensemble van gemeenschappelijke oorsprong. Om deze reden, er moet worden aangenomen dat dit geen typische bronstijdafzetting is en dat de schijf niet samen met de andere objecten in originele staat op de opgravingslocatie is gevonden.

Volgens de archeologen dit betekent dat de schijf als individuele vondst moet worden onderzocht en beoordeeld. Cultureel en stilistisch, de hemelschijf kan niet worden ingepast in de motiefwereld uit de vroege bronstijd van het begin van het tweede millennium voor Christus. Integendeel, duidelijker kan worden verwezen naar de motiefwereld van de ijzertijd van het eerste millennium voor Christus. Volgens Gebhard en Krause, op basis van een uiteenlopende gegevenssituatie en op basis van deze nieuwe beoordeling, alle vorige, soms moeten ingrijpende cultuurhistorische conclusies opnieuw en met een open blik worden besproken, en de schijf moet worden geïnterpreteerd en geëvalueerd in andere contexten dan voorheen. De basis hiervoor moet het overleggen van alle niet eerder gepubliceerde gegevens en feiten zijn.