Laten we wel wezen: de atmosfeer en het klimaat van de planeet veranderen al decennia, en koolwaterstoffen zijn een van de belangrijkste boosdoeners. Dit zijn een klasse van verbindingen die voornamelijk bestaat uit koolstof en waterstof. Als belangrijke componenten van olie, aardgas en pesticiden dragen deze stoffen bij tot het broeikaseffect en de klimaatverandering, verlagen ze de ozonlaag, verminderen ze het fotosynthetische vermogen van planten en verhogen ze het voorkomen van kanker en ademhalingsstoornissen bij mensen. Om nog maar te zwijgen over, ze doen onnoemelijke schade aan het milieu door olielozingen. Dit is het lage niveau van koolwaterstoffen.

Methaan en chloorfluorkoolwaterstoffen

Methaan en chloorfluorkoolstoffen zijn twee koolwaterstoffen die de atmosfeer drastisch kunnen veranderen. Methaan oxideert tot koolstofdioxide (CO2), verhoogt de hoeveelheid CO2 in de atmosfeer en draagt ​​bij aan het broeikaseffect en de opwarming van de aarde.

CFK's worden gebruikt in koel- en spuitbussen. Wanneer ze in de atmosfeer worden vrijgegeven, produceren ze chloor en verminderen ze de ozonlaag, die de aarde tegen ultraviolette straling beschermt. Hierdoor worden mensen, dieren en planten meer blootgesteld aan schadelijke UV-straling.

Aldehyden en alkynitaten

Aldehyden zijn giftige chemicaliën die het gevolg zijn van de verbranding van koolwaterstoffen, zoals het verbranden van autobrandstof en multiplex. Het is aangetoond dat ze de fotosynthese in planten remmen, oog- en longirritaties veroorzaken en mogelijk zelfs kanker veroorzaken.

Alkylnitraten zijn producten van koolwaterstoffen die chemisch reageren met moleculen in de atmosfeer. Ze kunnen weer chemisch reageren om stikstofoxide te produceren, wat de bloedvaten, de lever, de nieren en het zenuwstelsel kan beïnvloeden.

Aromatische koolwaterstoffen en veelkernige aromatische verbindingen

Aromatische koolwaterstoffen komen van de verbranding van kolen, olie, teer en plantaardig materiaal. Benzeen is een gewone koolwaterstof die wordt gebruikt als oplosmiddel en brandstof. Het is gevonden rode bloedcellen uit te putten, kanker bij zoogdieren te veroorzaken en beenmerg te beschadigen.

Polynucleaire aromatische verbindingen zijn koolwaterstoffen met twee of meer benzeenmoleculen. Er is ook aangetoond dat ze kanker veroorzaken.

Olie: uitgebreide schade door koolwaterstof

Massale olielozingen vormen een voor de hand liggende bron van schade aan de menselijke gezondheid en ecosystemen. Blootstelling aan grote hoeveelheden olie kan de ademhalingsfunctie bij dieren en mensen remmen. Dieren die de olie binnenkrijgen, kunnen ook worden vergiftigd.

Olie is niet alleen schadelijk bij grote hoeveelheden gemorst voedsel; kleine emissies van autolekken en andere bronnen kunnen cumulatieve effecten hebben die het milieu op verwoestende manieren kunnen beschadigen.