Gist is een eencellig organisme dat aseksueel reproduceert en al duizenden jaren wordt gebruikt bij het bakken en brouwen. Er zijn minstens 1500 soorten gist, allemaal technisch levende organismen. Gist komt van nature voor in het milieu en behoort tot dezelfde biologische familie als schimmels zoals paddestoelen.
Brood

Het meest voorkomende gebruik van gist is het maken van brood. De gist reageert met zuurstof en helpt zuurdesembrood, of laat het rijzen. Tijdens het Pascha zullen Joodse mensen de gist uit brood verwijderen om flatbread te maken. Er zijn aanwijzingen dat de oude Egyptenaren ongeveer 4000 jaar geleden gist gebruikten om brood te maken.
Alcoholische dranken

Het brouwen van wijn en bier gebruikt ook al eeuwenlang gist om het mengsel te gisten om het alcoholisch te maken. Verschillende soorten gist worden gebruikt om bier, pils, sterke drank en wijn te maken. Het maakt alcohol door te reageren met de suikers die van nature in deze dranken voorkomen.
Non-alcoholische dranken

Wortelbieren en andere frisdranken gebruiken gist om smaak toe te voegen, maar het gistingsproces wordt gestopt voordat de drank wordt alcoholisch. Dit betekent dat de drankjes veel zoeter zijn dan hun alcoholische tegenhangers en meer kooldioxide bevatten. Ze hebben normaal ook een zeer laag alcoholgehalte, hoewel dit meestal ongeveer 0,1 procent is.
Wetenschappelijk onderzoek

Vanwege de cellulaire samenstelling van gist gebruiken veel wetenschappers het om meer te weten te komen over menselijke genetica. Studies van gistculturen hebben direct geleid tot het in kaart brengen van het menselijk genoom.
Biobrandstof

Recent werd gist gebruikt bij de productie van biobrandstoffen. Dit komt omdat de gist suiker omzet in ethanol die kan worden gebruikt als een dieselvervanger in voertuigen. Het proces dat het doorloopt, is identiek aan dat van het maken van bier of wijn.
Probiotica

Veel van de beschikbare probiotische dranken gebruiken nu gist als supplement. Veel vegetariërs gebruiken gist als supplement vanwege hun lage eiwit- en vitaminegehalte in hun normale dieet.
Gistextract

Gist kan ook worden verwerkt om gistextract te maken. Dit wordt vervolgens gebruikt in verschillende voedingsmiddelen zoals Marmite en Vegemite.