De trots van LGBTQ-professionals op hun wetenschap, technologie, Engineering, en rekenwerk is niet wederzijds, zeggen onderzoekers.

Deze STEM-professionals hebben meer kans op loopbaanbeperkingen, sociale uitsluiting en intimidatie, en devaluatie van hun wetenschappelijke en technische kennis dan hun niet-LHBTQ-genoten, volgens nieuw onderzoek van de Universiteit van Michigan.

LGBTQ-werknemers melden ook meer gezondheidsproblemen, evenals grotere intenties om STEM-disciplines en werkgelegenheidssectoren te verlaten - patronen die niet worden verklaard door verschillen in opleiding, ervaring of werk toewijding.

In de afgelopen decennia, grotere inspanningen om STEM-gebieden te diversifiëren zijn geïntensiveerd om de dynamiek van door blanke mannen gedomineerde beroepen te veranderen. Eerdere studies documenteerden de ongelijkheid op basis van ras en geslacht, maar UM-socioloog Erin Cech en collega Tom Waidzunas van Temple University analyseerden de ervaringen van LGBTQ-professionals.

"De vraag of LHBTQ-professionals systemische nadelen ondervinden in STEM … is niet alleen belangrijk om het landschap van demografische ongelijkheid in STEM volledig in kaart te brengen, maar ook om plaatsen te identificeren waar STEM niet voldoet aan zijn meritocratische idealen, ’ schreven de onderzoekers.

De gegevens kwamen van STEM-gerelateerde beroepsverenigingen met zo’n 25, 000 leden, inclusief 1, 000 personen die zich als lesbienne identificeren, homo, biseksueel, transgender of homo. Cech en Waidzunas onderzochten mogelijke ongelijkheden naar LGBTQ-status langs vijf dimensies:carrièremogelijkheden, professionele devaluatie, sociale uitsluiting, gezondheids- en welzijnsproblemen, en intenties om STEM te verlaten.

LGBTQ-professionals hebben minder kansen om hun vaardigheden te ontwikkelen dan niet-LHBTQ-peers en minder toegang tot middelen die ze nodig hebben om hun werk goed te doen, de studie aangaf. In aanvulling, als ze zich bedreigd voelen, ze zijn minder zeker van klokkenluiden zonder angst voor vergelding.

Ongeveer 20% van de LGBTQ-professionals zei ook dat ze zich gedevalueerd voelen over hun STEM-expertise, ondanks dezelfde ervaring en opleidingsniveaus als hun niet-LHBTQ-tegenhangers.

Een derde van de respondenten heeft te maken met sociale uitsluiting vergeleken met 22% van hun niet-LHBTQ-collega's. Ongeveer 30% van de LGBTQ-respondenten heeft het afgelopen jaar te maken gehad met intimidatie op het werk, bleek uit de studie.

Door de negatieve werksfeer sommige LGBTQ-medewerkers hadden het afgelopen jaar te maken met gezondheids- en welzijnsproblemen. Enkele genoemde uitkomsten waren stress, depressie en slapeloosheid.

Eindelijk, 22% van de LGBTQ-professionals overwoog STEM minstens één keer in de afgelopen maand te verlaten, vergeleken met 15% voor hun tegenhangers. Ongeveer 12% van de LGBTQ-respondenten (tegenover 8% van de niet-LHBTQ-respondenten) was van plan binnen de komende vijf jaar een andere carrière te zoeken, meldde de studie.

"We vermoedden dat we zouden kunnen ontdekken dat LHBTQ-professionals gemarginaliseerd werden onder hun collega's, vanwege blijvende vooroordelen ten opzichte van LGBTQ-identificerende mensen, " zei Cech, universitair docent sociologie. "Wat opviel, was dat deze ongelijkheden zich uitstrekten tot hoe collega's hun wetenschappelijke en technische bijdragen behandelden.

"Deze nadelen hadden niet alleen invloed op de carrières van LGBTQ-professionals, maar beïnvloedde hen ook op een zeer persoonlijke manier – het versterken van ervaringen van stress, slapeloosheid, en andere gezondheidsproblemen."

De bevindingen verschijnen in het huidige nummer van wetenschappelijke vooruitgang .