Pogingen van boeren om de hoeveelheid kunstmest die de drinkwaterbronnen bereikt te verminderen, kunnen jaren duren voordat ze een positief effect hebben. volgens een nieuwe studie van de Universiteit van Waterloo.

Uit de studie bleek dat, afhankelijk van het type terrein, inspanningen om te voorkomen dat algen-veroorzakende voedingsstoffen zoals stikstof en fosfor waterbronnen zoals de Grote Meren bereiken, en het kan tientallen jaren duren voordat ze vruchten afwerpen.

"In recente jaren, mensen die betrokken zijn bij de landbouw hebben zich tot het uiterste ingespannen om de impact van kunstmest op het drinkwater te verminderen, " zei Nandita Basu, een universitair hoofddocent techniek en wetenschap bij Waterloo. "Wat deze studie ons vertelt, is dat het erg lang kan duren om de effecten te zien van inspanningen om de vervuiling te verminderen, en dat we moeten oppassen dat we niet overhaast oordelen.

"Het feit is, het kan wel 30 tot 40 jaar duren voordat onze inspanningen de gewenste impact hebben."

Als onderdeel van de studie, Basu, samen met Kimberly Van Meter, een postdoctoraal onderzoeker bij Waterloo, beoordeelde meer dan 50 jaar aan milieugegevens van de Grand River Watershed in Canada, niet alleen gegevens over de waterkwaliteit, maar ook gegevens over het gebruik van kunstmest en de veehouderij.

Na het kraken van de cijfers, de onderzoekers ontdekten dat de nutriënteninput in het stroomgebied sinds het einde van de jaren tachtig gestaag is afgenomen. Ondanks deze dalingen, echter, De waterkwaliteit reageert traag.

Terwijl sommige stroomgebieden, vooral die met een grote hoeveelheid tegeldrainage, begon stroom nutriëntenreducties te zien binnen vijf tot tien jaar na de vermindering van inputs, anderen hebben nog geen significant effect gezien. Uit het onderzoek bleek dat het tijdsverloop tussen de implementatie van instandhoudingsmaatregelen en de daadwerkelijke verbetering van de waterkwaliteit vaak in de orde van tientallen jaren ligt.

"Het begrijpen van deze vertragingen is cruciaal voor het stellen van doelen voor de waterkwaliteit, ", aldus Van Meter. "Toen we ons als beleidsdoel stellen om de nutriëntenbelasting met 40 procent te verminderen, het is belangrijk om te begrijpen dat het tientallen jaren kan duren om dit doel te bereiken, zelfs als stroomgebiedmanagers alles goed doen. "

Het onderzoek van Van Meter en Basu is onlangs gepubliceerd in: Brieven voor milieuonderzoek .