Neutronensterren zijn het afval van supernova-explosies, met massa's tussen één en meerdere zonnen en diameters van slechts tientallen kilometers breed. Een pulsar is een draaiende neutronenster met een sterk magnetisch veld; geladen deeltjes in het veld stralen in een vuurtorenachtige straal die om de paar seconden of minder met extreme regelmaat langs de aarde kan vegen. Een pulsar heeft ook een wind, en geladen deeltjes, soms versneld tot bijna de lichtsnelheid, vormen een nevel rond de pulsar:een pulsar windnevel. De hoge energieën van de deeltjes maken ze sterke röntgenstralers, en de nevels kunnen worden gezien en bestudeerd met röntgenobservatoria. Het bekendste voorbeeld van een pulsarwindnevel is de prachtige en dramatische Krabnevel.

Wanneer een pulsar door het interstellaire medium beweegt, de nevel kan een boogvormige schok ontwikkelen. De meeste winddeeltjes zijn beperkt tot een richting tegengesteld aan die van de beweging van de pulsar en vormen een staart van neveligheid. Recente röntgen- en radiowaarnemingen van snel bewegende pulsars bevestigen het bestaan ​​van de heldere, verlengde staarten en compacte neveligheid nabij de pulsars. De lengte van een röntgenstaart kan aanzienlijk groter zijn dan de grootte van de compacte nevel, zich enkele lichtjaren of meer achter de pulsar uitstrekken.

CfA-astronoom Patrick Slane maakte deel uit van een team dat de Chandra X-ray Observatory gebruikte om de nevel rond de pulsar PSR B0355+54 te bestuderen, op ongeveer 3400 lichtjaar afstand. De waargenomen beweging van de pulsar door de lucht (zijn eigen beweging) wordt gemeten op ongeveer zestig kilometer per seconde. Eerdere waarnemingen door Chandra hadden vastgesteld dat de pulsarnevel een lange staart had, die zich uitstrekt over ten minste zeven lichtjaar (het kan iets langer zijn, maar het veld van de detector was beperkt tot deze grootte); het heeft ook een heldere compacte kern. De wetenschappers gebruikten diepe Chandra-waarnemingen om de zwakke emissiestructuren van de nevel te onderzoeken, en ontdekte dat de vorm van de nevel, vergeleken met de richting van de beweging van de pulsar door het medium, suggereert dat de spin-as van de pulsar bijna direct op ons gericht is. Ze schatten ook veel van de basisparameters van de nevel, waaronder de sterkte van het magnetische veld, wat lager is dan verwacht (anders versnelt turbulentie de deeltjes en verandert het veld). Andere conclusies omvatten eigenschappen van de compacte kern en details van de fysieke mechanismen die de röntgen- en radiostraling aandrijven.