Uit een fMRI-onderzoek naar foutmonitoring blijkt dat studenten die gericht zijn op het monitoren van hun eigen leerproces, in plaats van de juiste antwoorden te krijgen, beter leren na verloop van tijd.

Het proces waarbij mensen fouten leren herkennen en zichzelf corrigeren, wordt error-monitoring genoemd. Hoe kinderen deelnemen aan het proces van foutcontrole, kan ons leren hoe ze omgaan met en leren van verrassende informatie die ze in de wereld tegenkomen.

En een nieuw onderzoek naar hersenbeeldvorming biedt het eerste bewijs dat de manier waarop leerlingen foutcontrole ontwikkelen, verband houdt met hoe ze op school worden onderwezen. De studie vergeleek 8-12-jarige leerlingen van Montessorischolen met vergelijkbare leerlingen die op traditionele scholen waren opgeleid. Terwijl traditionele scholen de nadruk leggen op het krijgen van de juiste antwoorden en het vermijden van fouten, met de leraar aan het roer, volgens de Montessori-methode, leraren begeleiden studenten naar materialen die speciaal zijn ontworpen voor studenten om zelf te ontdekken wat ze moeten leren. Dit betekent dat fouten evenveel informatie opleveren als correcte antwoorden, en moet dus gewaardeerd worden door studenten.

Studenten in de studie werden gevraagd om wiskundige problemen op te lossen terwijl een fMRI de hersenactiviteit volgde. Alleen Montessori-studenten vertoonden coherente veranderingen in hersenactiviteit na fouten, wat suggereert dat ze strategisch bezig waren met de fouten om te leren. Traditioneel geschoolde studenten, daarentegen, vertoonde pas coherente activiteit na correcte antwoorden, en het activiteitenpatroon suggereerde dat ze die gebeurtenis probeerden te onthouden.

Hoewel beide groepen hetzelfde aantal problemen goed hadden, de Montessori-studenten sloegen veel minder over en maakten meer fouten, waardoor ze de taak aan het einde efficiënter leren.

Maria Helena Immordino-Yang, een professor in het onderwijs, psychologie en neurowetenschappen aan de USC Rossier School of Education, en wie de analyse leidde, zegt dat de studie aantoont dat in traditionele lesmethoden, "we leren kinderen mogelijk om hun natuurlijke nieuwsgierigheid en verkenning in te perken om te proberen de juiste antwoorden te onthouden, maar niet om te proberen informatie van de wereld te gebruiken om dingen uit te zoeken." Immordino-Yang is ook de directeur van USC Rossier's Center for Affective Neuroscience, Ontwikkeling, Leren en onderwijs.

De studie bouwt voort op eerder bewijs dat suggereert dat onderwijssystemen die correctheid voorrang geven boven diepgaande betrokkenheid bij de inhoud, mogelijk minder gunstig zijn voor de ontwikkeling van studenten. Met andere woorden, zijn opvoeders die studenten opleiden om concrete prestatiegerichte denkers te worden, in vergelijking met reflectieve denkers die zelfsturend zijn?

Het onderzoek kan verstrekkende gevolgen hebben, zoals of beoordelingspraktijken opnieuw moeten worden beoordeeld. "Als een cijfer betekent dat je een substantieel werkstuk met succes hebt verdedigd na een iteratief proces in de loop van de tijd, en nu heb je een mijlpaal bereikt, dat kan goed zijn, ", zegt Immordino-Yang. "Maar een beoordeling geeft over het algemeen summatieve feedback over waar je nu bent... of je nu klaar bent of niet en wat de uitkomst was. Effectief, overdraagbaar leren gaat in plaats daarvan over het proces." Het werk laat ook zien hoe emotioneel getraumatiseerde kinderen het moeilijker kunnen hebben om te leren op traditionele scholen, omdat ze misschien vooral wars zijn van het maken van fouten.

Immordino-Yang zegt dat de onderzoekers niet denken dat het voordeel voor studenten specifiek verband houdt met Montessorischolen, tot bepaalde leerlinggerichte functies. Het onderzoeksteam hoopt verder onderzoek te doen naar verschillende soorten instructie, zoals progressieve, op prestaties gebaseerde praktijken die studenten aanmoedigen om te debatteren en verschillende manieren van denken over een probleem te bespreken."