Na jaren van deprimerende beelden van enorme velden bezaaid met verlaten tenten en afval in de nasleep van muziekfestivals, het was hartverwarmend om te horen dat de organisatoren van Glastonbury Festival beweren dat 99% van de tenten van de festivalgangers na het festival werden opgehaald. Voor een festival van 200, 000 mensen dit is een enorme prestatie. Maar eigenlijk zou het normaal moeten zijn. Hopelijk belooft dit veel goeds voor de komende jaren, omdat de Association of Independent Festivals schat dat er elk jaar een kwart miljoen zogenaamde "eenmalige" tenten worden achtergelaten op muziekfestivals in het Verenigd Koninkrijk.

Er is een populaire overtuiging dat de meeste tenten die na festivals worden achtergelaten, worden verzameld en verkocht door liefdadigheidsinstellingen of naar goede doelen worden gestuurd. Maar dit is wishful thinking:het meeste komt op de vuilstort terecht. De praktische en kostenoverhead voor festivalorganisatoren en liefdadigheidsinstellingen om duizenden tenten in te zamelen zijn gewoon te veel. Alle elementen van de tenten - haringen, palen, lakens en tassen—moeten aanwezig zijn, onbeschadigd, en de tent voldoende schoon en functioneel om hergebruikt te worden.

Na een feest, beveiliging maakt meestal de tenten plat die nog overeind staan ​​om te verzekeren dat niemand is achtergelaten, of zelfs - zoals dit jaar - om te ontdekken of er iemand is overleden tijdens het evenement. Dit maakt het moeilijker om gemakkelijk de tenten te identificeren die mogelijk herbruikbaar zijn in een veld vol met tenten. Het is ook waarschijnlijk dat ze tijdens het proces worden beschadigd.

Er is gemeld dat tenten 17% uitmaken van het afval van Britse festivals dat op de vuilnisbelt belandt. Goedkope tenten zijn vaak gemaakt van polyester of nylon met een coating van siliconen of acryl polyurethaan, met stokken van koolstofvezel en haringen van aluminium. Synthetische vezels zoals nylon en polyester zijn polymeren die zijn afgeleid van fossiele brandstoffen en over het algemeen niet biologisch afbreekbaar zijn. Polymeren hebben een uitzonderlijk hoge stabiliteit en duurzaamheid, juist daarom zijn dergelijke materialen zo populair en zo geschikt voor het maken van tenten.

De concentratie van plastic afval op stortplaatsen resulteert in het vrijkomen van verontreinigingen in het milieu. Terwijl goed gereguleerde stortplaatsen de impact op de omgeving minimaliseren, er zijn nog steeds langdurige verontreinigingsrisico's voor bodem en grondwater. Zoals het is, het VK heeft snel geen stortcapaciteit meer - een recent rapport schatte dat Engeland minder dan zeven jaar capaciteit heeft voor ongevaarlijke stortplaatsen.

De kosten van tenten voor eenmalig gebruik

Zelfs voordat er rekening wordt gehouden met verwijdering, tenten kosten behoorlijk wat energie om te maken. Gebaseerd op schattingen van adviesbureau Julie's Bicycle, de vervaardiging van een typische tent van 3,5 kg stoot het equivalent uit van maar liefst 25 kg koolstofdioxide, en bevat het equivalent van ongeveer 8, 750 rietjes of 250 pint bekers van plastic. Dit is ongeveer dezelfde hoeveelheid CO ₂ uitgestoten door een auto die 100 mijl rijdt - zonder zelfs maar rekening te houden met de extra energie die het kost om de tent naar winkels te vervoeren, of om het naar de stortplaats te vervoeren.

Vandaag, tenten en haringen gemaakt van biologisch afbreekbare materialen zoals karton en biologisch afbreekbare kunststoffen zijn beschikbaar. Maar deze producten zijn soms minder draagbaar, minder bestand tegen de zondvloeden die zo vaak voorkomen op Britse festivals, en kan soms jaren duren om daadwerkelijk biologisch af te breken, vooral op dicht opeengepakte stortplaatsen met een beperkte zuurstoftoevoer.

Op het moment van schrijven, Argos, Aldi, Tesco en Halfords verkopen allemaal tenten voor £ 20 of minder - nauwelijks een grote investering - vooral als je kijkt naar de prijs van festivaltickets in het VK, die vaak rond de £ 200 liggen. Buitenuitrusting - en tenten in het bijzonder - worden vaak geproduceerd in sweatshop-omstandigheden. Als je op een zonnig veld staat, vergeet je gemakkelijk de onmenselijke werk- en levensomstandigheden van de arbeiders die een halve wereld verder hebben gezwoegd om deze tenten te maken.

Waar het ook van gemaakt is, een tent herhaaldelijk gebruiken is milieuvriendelijker dan een tent die na eenmalig gebruik wordt weggegooid. Door hun tenten te dumpen, festivalgangers helpen dit soort verspillend gedrag te normaliseren. Mensen zijn sociale dieren die geneigd zijn hun kudde te kopiëren, dus festivalgangers die anderen zien die hun tenten achterlaten, zullen eerder hun eigen tenten achterlaten. Anderzijds, een schoon veld van het soort dat is vastgelegd door de drone van Emily Eavis in de afbeelding hierboven, zou zelfs vermoeide festivalgangers moeten helpen om de meegebrachte apparatuur mee naar huis te nemen.

De afbeeldingen van verlaten tenten zijn meer dan alleen een commentaar op de ecologische en ethische impact van het festival zelf. Ze zijn een visueel dramatisch symbool van onze wegwerpcultuur - net zoals beelden van schone velden op Glastonbury een verfrissende visie zijn van hoop op wat zou kunnen zijn.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.