Verwilderde katten en huiskatten doden elke dag meer dan een miljoen vogels in Australië, nieuw onderzoek toonde woensdag aan, met de duizelingwekkende slachting die de achteruitgang van veel soorten veroorzaakt.

De studie, gepubliceerd in het tijdschrift Biologisch gesprek , schat dat wilde katten elk jaar 316 miljoen uitroeien, terwijl huisdieren jaarlijks 61 miljoen doden.

"Iedereen weet dat katten vogels doden, maar deze studie toont aan dat, op nationaal niveau, de hoeveelheid predatie is duizelingwekkend, ", zei hoofdonderzoeker John Woinarski van de Charles Darwin University.

"Het zal waarschijnlijk de aanhoudende achteruitgang van veel soorten veroorzaken."

De cijfers zijn gebaseerd op resultaten van bijna 100 onderzoeken in het hele land door milieuwetenschappers, elke bemonsteringsdichtheid van de kattenpopulatie. Een andere reeks van bijna 100 onderzoeken beoordeelde het dieet van katten.

Woinarski zei dat terwijl eerder onderzoek was gekeken naar de impact die katten hadden op Australische zoogdieren, dit was de eerste landelijke beoordeling van vogels.

Het ontdekte dat de hoogste percentages predatie plaatsvonden op de Australische eilanden en in afgelegen droge gebieden, waar het aantal gedode vogels per jaar kan oplopen tot 330 per vierkante kilometer.

Wilde katten, die in hun miljoenen in het hele land, worden ook beschouwd als de belangrijkste boosdoener achter het hoge tempo van het uitsterven van zoogdieren in Australië.

Ze hebben hele bevolkingsgroepen uitgeroeid sinds ze werden geïntroduceerd door Europeanen die zich twee eeuwen geleden in het land vestigden, met pogingen om ze af te ruimen of te steriliseren, slaagden ze er tot nu toe niet in hun mars te vertragen.

De onderzoekers vonden bewijs van katten die 338 vogelsoorten doodden - bijna de helft van de inheemse soorten van Australië, waaronder 71 bedreigde soorten zoals de gevlekte kwartellijster, de krakerduif, en de nachtpapegaai.

"We ontdekten dat de vogels die het meest waarschijnlijk door katten worden gedood, middelgrote vogels zijn, vogels die nestelen en zich op de grond voeden, en vogels die voorkomen op eilanden of in bossen, graslanden en struikgewas, ' zei Woinarski.

"Voor Australische vogels, katten zijn al lang een grootschalig en diepgeworteld probleem dat effectiever moet worden aangepakt."

De Australische commissaris voor bedreigde soorten, Sebastian Lang, noemde de studie "uiterst belangrijk en zeer zorgwekkend".

"Onze kennis van de effecten van katten op bedreigde zoogdieren was een belangrijke stimulans voor onze allereerste nationale strategie voor bedreigde diersoorten, die prioriteit gaf aan acties om wilde katten te bestrijden, " zei Lang.

"Dit nieuwe onderzoek benadrukt de noodzaak om te blijven werken aan het verminderen van de impact van katten op onze inheemse biodiversiteit."

In het kader van de strategie voor bedreigde diersoorten van de regering, meer dan Aus $ 30 miljoen (US $ 23 miljoen) is gemobiliseerd voor projecten om de impact van wilde katten op dieren in het wild te verminderen.

In juni, de bouw begon op een enorme kattenvrije zone in de woestijn die 69 beslaat, 000 hectare (170, 500 acres) om inheemse dieren die door het roofdier op de rand van uitsterven zijn geduwd, opnieuw te introduceren.

© 2017 AFP