Het is ongeveer vijf maanden geleden dat ik een kroeg binnenstapte. Zoals velen van jullie die door het leven navigeren in een pandemie, Ik mis bars. Ik mis het simpele plezier van het delen van een biertje met vrienden. En ik weet dat ik niet de enige ben.

Al duizenden jaren komen mensen samen bij een biertje. Als archeoloog Ik kan je vertellen dat de geschiedenis van bier zich uitstrekt tot diep in het menselijk verleden - en de geschiedenis van bars loopt niet ver achter.

Als je terug in de tijd zou kunnen reizen naar een van de bruisende steden van het oude Mesopotamië (ca. 4000-330 v. Chr.), bijvoorbeeld, je zou geen moeite hebben om een ​​bar of een biertje te vinden. Bier was de drank bij uitstek in Mesopotamië. In feite, Mesopotamische zijn betekende bier drinken.

Een geliefde drank

Voor de Sumeriërs, Akkadiërs en Babyloniërs, de oude bewoners van het hedendaagse Irak, bier was een dagelijkse kost en een essentieel onderdeel van het sociale leven. Het was een geliefde drank, gevierd in poëzie en zang.

Maar het werd ook erkend als een krachtige kracht waarvan de consumptie riskant zou kunnen zijn. In de Mesopotamische literatuur bier drinken kan tot verwarring leiden, verlies van controle en slecht beoordelingsvermogen.

Van bier was ook bekend dat het ongewenste fysieke effecten had, zoals een bepaald minder-dan-stellair gevoel de ochtend erna of een onvermogen om seksueel te presteren. Nog altijd, Mesopotamiërs bleven hun bier met plezier en gusto drinken. Een veel voorkomende scène in het artistieke verslag toont een man en een vrouw die seks hebben, terwijl de vrouw bier drinkt.

De sleutel tot dit indrukwekkende voorbeeld van multitasking was de bescheiden druppel. Typisch, het stro zou zijn gemaakt van een hol riet of, voor de liefhebber, brons of goud. Talrijke artistieke weergaven tonen een of meer mensen die deftig bij een pot zitten, bier drinken met lange rietjes.

Andere weergaven tonen banketscènes, waar aanwezigen worden omringd door bedienden en drinken uit bekers of bekers. Door het ontbreken van rietjes is het minder zeker dat deze drinkers bier consumeren. Het kan wijn zijn, bijvoorbeeld. Maar het is waarschijnlijk geen water.

Deze scènes bieden een kijkje in de drinkwereld van de welgestelden. Maar mensen uit het hele sociale spectrum genoten van bier:rijk en arm, mannelijk en vrouwelijk, Jong en oud. koningen, koninginnen, soldaten, boeren, boodschappers, timmerlieden, priesters, prostituees, muzikanten, kinderen - iedereen dronk bier. Ze dronken het thuis, aan het werk, op feesten en festivals, in de tempel en in de buurttaverne.

In de academische literatuur wordt er is een hardnekkige suggestie geweest - goed op weg om een ​​onbetwiste veronderstelling te worden - dat de bieren van Mesopotamië een laag of extreem laag alcoholgehalte hadden. Dit is, echter, slechts een veronderstelling.

Sommige bieren van het oude Mesopotamië waren misschien "bijna bieren" met weinig waarneembaar effect op de opdrinker. Maar, het drinken van bier werd ook duidelijk erkend als leidend tot dronkenschap. Ik vermoed dat het argument voor alcoholarm bier in Mesopotamië meer te maken heeft met de huidige, tegenstrijdige houding ten opzichte van alcohol dan enige realiteit uit het verleden.

Hoe smaakten de bieren van het oude Mesopotamië?

Als je op de een of andere manier een voorproefje van een 4 zou kunnen krijgen, 000 jaar oud bier (wonderbaarlijk bewaard in zijn oorspronkelijke staat van versheid) uit, zeggen, de stad Ur, zou je genieten van de ervaring? Zou je het zelfs herkennen als bier?

Ten eerste, laten we gewoon alle discussie uitbannen over de vraag of hun bier al dan niet vies of smerig of anderszins onaangenaam was. Ze hielden van hun bier. Genoeg gezegd.

Zoals veel bieren die tegenwoordig over de hele wereld worden gedronken, die van hen was gebouwd op een basis van gemoute gerst. En het kan dadelsiroop bevatten, emmertarwe, en verschillende geroosterde, geroosterd, of gebakken graanproducten. Maar Mesopotamische bier was niet op smaak gebracht met hop, en het was waarschijnlijk op de dikke, pap kant. Hun bier wijkt zeker af van de gehopte IPA's en knapperige lagers van de 21e eeuw. Hoeveel precies is moeilijk te zeggen.

Aangezien niemand dat monster van 4 nog heeft opgegraven, 000 jaar oud bier, een van de beste manieren om het karakter van Mesopotamische bier te peilen, is door er zelf een te brouwen en het eens te proberen. Dit is wat archeologen experimentele archeologie noemen. Door de jaren heen, een aantal verschillende groepen hebben geprobeerd de bieren van het oude Mesopotamië weer tot leven te brengen.

Er is nog geen oude brouwhandleiding aan het licht gekomen, maar experimentele brouwers kunnen terecht bij tal van bronnen voor begeleiding:de opgegraven overblijfselen van oude brouwfaciliteiten en apparatuur, sporen van bier bewaard in keramische vaten en duizenden spijkerschrifttabletten met informatie over bier en brouwen.

Ik ben zelf betrokken geweest bij een gezamenlijke inspanning bij het Oriental Institute van de University of Chicago en de Great Lakes Brewing Company. Veel onverschrokken proevers hebben onze Gilgamash en Enkibru geproefd, twee experimentele brouwsels vernoemd naar het beroemde avonturenduo, Gilgamesj en Enkidoe. De beoordelingen waren over het algemeen positief. De Enkibru (de meest authentieke van de twee) is vlak, lauw, zuur, melkachtig en soms een beetje plakkerig. Maar het is ook intrigerend en, in onze versie, Ja, bedwelmend.

Neerkijkend in de troebele vloeistof, stukjes graanschil die op het oppervlak drijven, een flinke slok nemen door een rietje en voelen dat de alcoholische stoot je raakt - het voelt een beetje alsof je in een tijdmachine stapt. Onze experimentele recreatie is verre van perfect, maar het biedt een uniek soort zintuiglijke verbinding met het verleden.

Ik denk graag aan de bierliefhebbers en barvliegen van het oude Mesopotamië, die zelf geen onbekenden waren met epidemieën, kunnen oprecht meevoelen met de uitdagingen van 2020. Maar ik vraag me af wat ze van ons bier zouden vinden, het bier van de toekomst.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.