Sal Khan's eerste vermoeden dat COVID-19 het onderwijs over de hele wereld zou verstoren, kwam in februari, toen het populaire online leerplatform dat hij creëerde een golf van verkeer uit Zuid-Korea zag.

"We kregen een brief van een leraar die vertelde hoe ze Khan Academy gebruikten om de kinderen aan het leren te houden tijdens de sluiting van de school. " vertelde hij AFP uit San Francisco, zei dat hij zich al snel realiseerde welke cruciale rol zijn organisatie zou kunnen spelen in de pandemie.

Het idee voor Khan Academy begon in 2004 toen Khan, dan een hedgefondsmanager, begon wiskundelessen te geven aan zijn 12-jarige neef die aan de andere kant van de Verenigde Staten woonde, met behulp van Yahoo Doodle.

Sinds die tijd, het is een van 's werelds toonaangevende internetonderwijssites geworden, beschikbaar in 46 talen met een gebruikersbestand van 100 miljoen, voor wie het helemaal gratis is, dankzij de steun van de Gates Foundation, Google en meer.

Maar Khan zag al snel in dat de video's van het platform, artikelen en online tests die bedoeld waren om het leren van studenten in normale tijden aan te vullen, waren niet genoeg voor onderwijs in quarantaine.

Ze begonnen gedetailleerde dagschema's te maken om kinderen de structuur te bieden die ze op school misten, en het hosten van webinars om ouders en leerkrachten te helpen.

"We zijn ook begonnen met het stresstesten van de servers, " voegde de 43-jarige toe, aangezien het aantal leerlingen steeg van ongeveer 20 tot 30 miljoen per maand, en elke gebruiker besteedde twee derde meer tijd aan leren dan voorheen.

'Trek kinderen uit het scherm'

Aangezien veel leerlingen dit najaar alleen via virtueel of hybride leren naar school terugkeren, Khan zei dat de wereld manieren moest vinden om de impact te verzachten.

Zijn tips zijn onder meer om kinderen een speciale werkruimte te geven die hen helpt om mentaal te onderscheiden waar ze studeren en waar ze kunnen dollen.

Een andere suggestie om gevoelens van isolatie te verminderen:parkbijeenkomsten op fysieke afstand tussen gezinnen met kinderen van dezelfde leeftijd.

Om mentale atrofie te voorkomen en hun kinderen voor te bereiden om terug te keren, ouders kunnen online leren gebruiken voor de kernvakken zoals wiskunde.

"Probeer op een dag minstens 20 tot 30 minuten te oefenen, " hij zei.

Voor lezen en schrijven, ouders kunnen boekenlijsten opzoeken en Zoom-bijeenkomsten organiseren voor hun kinderen om te praten over wat ze lezen. Ze kunnen ook over de boeken schrijven en hun leeftijdsgenoten feedback laten geven.

"Je moet het interactief maken, je moet kinderen uit het scherm halen, een lezing via Zoom is geen goed idee, " hij zei.

Een nadeel van afstandsonderwijs is dat het de leerachterstand tussen kinderen uit betere en minder bedeelde gezinnen vergroot.

Khan gaf toe dat de situatie verre van ideaal was, maar zei dat er op de lange termijn bepaalde 'zilveren randjes' kunnen zijn, zoals hernieuwde inspanningen om de digitale kloof te dichten.

Een project waar hij momenteel aan werkt, genaamd "schoolhouse.world", zou kinderen gratis online verbinden met docenten.

Het speelveld egaliseren

In tegenstelling tot andere grote online onderwijsspelers zoals Coursera en EdX die betalend zijn, non-profit Khan Academy leert vakken van kleuterschool tot universiteitsniveau zonder kosten.

Khan, die informatica heeft gestudeerd aan het MIT en een Harvard Business School MBA heeft, bedacht veel van de cursussen van de site zelf, vooral in wiskunde en wetenschappen (er worden ook vakken als geschiedenis, economie en recht).

Hij wordt alom geprezen voor het opwekken van een gevoel van verwondering over een onderwerp, terwijl ook de kern van de zaak wordt uitgelegd op een manier die duidelijk is en helpt bij het opbouwen van vertrouwen.

Meerdere onderzoeken hebben aangetoond dat het gebruik van het platform is gekoppeld aan hogere testscores, vooral in wiskunde, en Khan Academy heeft samenwerkingsverbanden opgezet met schooldistricten in de VS.

Meest recent, een kleine, gerandomiseerde, gecontroleerde studie door UMass-Amherst in mei wees uit dat de gratis alfabetiserings-app Khan Academy Kids de vroege alfabetiseringsvaardigheden bij gezinnen met hoge armoede verhoogde.

Hoe werd hij zo'n bekwaam leraar?

"Ik was het kind dat wilde leren om het leren, " grapt hij, in plaats van te studeren voor de toets.

Toen het nieuws over zijn vroege succes bij het lesgeven aan zijn nicht Nadia bekend werd bij zijn grote familie, meer neven kwamen naar hem toe voor hulp, en "Ik probeerde mijn neven en nichten uit te leggen, en ik denk dat iedereen neven en nichten heeft, de manier waarop ik mezelf heb geleerd, " voegde Khan eraan toe, die van Indiase en Bengaalse afkomst is.

in 2015, Khan Academy werd een officiële partner van de SAT, de gestandaardiseerde test die wordt gebruikt voor toelating tot de Amerikaanse universiteit.

Hier ook, de impact van het platform op de resultaten is ondersteund door onderzoek, in tegenstelling tot bedrijven met winstoogmerk die tot duizenden dollars vragen voor dezelfde diensten, maar hun werkzaamheidsgegevens niet publiceren.

Dit, Khan zei, ging naar de kern van zijn filosofie:dat onderwijs niet goed past bij de markt en dat het zijn taak is om 'het speelveld gelijk te maken'.

"Als er een jong kind is dat moet leren, we zouden niet moeten zeggen, 'Hoeveel verdienen hun ouders?' Of 'Kunnen ze de creditcard eruit halen?' We zouden moeten zeggen, 'Laten we het ze leren.'"

© 2020 AFP