Donderdag woedde er een grote nieuwe storm in de Golf van Bengalen voor de oostkust van India. voorspellers waarschuwden slechts enkele dagen nadat de grootste cycloon die het westen van het land in decennia trof, minstens 120 mensen om het leven bracht.

Wetenschappers zeggen dat cyclonen in de dichtbevolkte regio, momenteel aan het bijkomen van het coronavirus, worden zowel frequenter als sterker naarmate klimaatverandering leidt tot warmere zeetemperaturen.

Nog voordat cycloon Tauktae maandag laat de kust teisterde, hevige stortbuien in de buitenste banden en harde wind doodden ongeveer 20 mensen in West- en Zuid-India.

In Gujarat waar de wind de ramen kapot sloeg, heeft tienduizenden bomen gekapt en de stroom voor grote aantallen mensen uitgeschakeld, het aantal doden steeg tot 53, zeiden ambtenaren woensdag laat.

De tol kan nog verder oplopen, echter, met lokale kranten die zeiden dat bijna 80 mensen waren omgekomen in de staat, velen gedood door instortende huizen of muren.

Rond de 200, 000 werden geëvacueerd voordat de cycloon arriveerde, maar er werden geen ernstige problemen gemeld in de COVID-ziekenhuizen.

De cycloon verzwakte toen hij naar het noordoosten trok, zware regen dumpen in Allahabad en New Delhi, die naar verluidt de natste en koelste dag in mei in 70 jaar had.

De storm beukte ook offshore olie-installaties met golven tot acht meter (26 voet) hoog, het losmaken van een booreiland en verschillende ondersteuningsvaartuigen met ongeveer 700 mensen aan boord.

Ongeveer 600 werden gered door de marine, maar 49 stierven en 26 blijven vermist van een accommodatie-schip voor oliearbeiders dat in de storm losrukte van zijn ankers en zonk.

Zoeken naar overlevenden

Tot dusver zijn 37 lichamen geborgen en marinevliegtuigen en helikopters doorzochten de Arabische Zee op zoek naar nog meer overlevenden.

De hoofdingenieur van het schip, Rahman Shaikh, vertelde de Indian Express vanuit het ziekenhuis dat de kapitein en het bedrijf de cycloonwaarschuwing niet serieus genoeg hadden genomen.

"We hadden een groot gat. Er begon water binnen te komen. We probeerden reddingsvlotten aan bakboordzijde te gebruiken, maar er konden er maar twee te water worden gelaten en de (andere) 14 werden doorboord, ', vertelde hij de krant.

"Ik zag de dood aankomen, maar werd gered door de genade van Allah, " hij zei.

"We hebben geluk dat we nog leven, "vertelde een bemanningslid aan AFP nadat hij woensdag van boord was gegaan van een marine-torpedojager in Mumbai.

"We klampten ons vast aan het schip en gelukkig hielpen de reddingsvesten ons toen het water over ons hoofd stroomde. " hij voegde toe.

In zijn laatste waarschuwing, de Indiase meteorologische afdeling zei dat rond 26 mei een cycloon op weg was om de oostelijke staten West-Bengalen en Odisha te treffen.

Cyclonen in april en mei voor het moessonseizoen komen steeds vaker voor, wetenschappers zeggen.

Afgelopen mei, meer dan 110 mensen stierven nadat "supercycloon" Amphan Oost-India en Bangladesh verwoestte, dorpen plat maken, boerderijen vernietigen en miljoenen zonder elektriciteit achterlaten.

Maar net als bij andere recente cyclonen, het dodental was veel lager dan de vele duizenden doden bij eerdere stormen van die omvang, een resultaat van verbeterde weersvoorspellingen en betere responsplannen.

© 2021 AFP