Een team van archeologen van ANU heeft een enorm handelsnetwerk blootgelegd dat vanaf ongeveer 4 jaar in Vietnam actief was. 500 jaar geleden tot ongeveer 3, 000 jaar geleden.

Een nieuwe studie toont aan dat een aantal nederzettingen langs de Mekong Delta-regio in Zuid-Vietnam deel uitmaakten van een geavanceerd plan waarbij grote hoeveelheden artikelen werden vervaardigd en verspreid over honderden kilometers.

Hoofdonderzoeker Dr. Catherine Frieman School van de ANU School of Archaeology and Anthropology zei dat de ontdekking de kennis over de vroege Vietnamese cultuur aanzienlijk verandert.

"We wisten dat sommige artefacten werden verplaatst, maar dit toont bewijs voor een groot handelsnetwerk dat ook gespecialiseerde gereedschapmakers en technologische kennis omvatte. Het is een heel ander balspel, ’ zei dokter Frieman.

"Dit is geen geval van mensen die een paar extra items produceren bovenop wat ze nodig hebben. Het is een grote operatie."

De ontdekking werd gedaan nadat Dr. Frieman, een expert in oude stenen werktuigen, werd binnengebracht om te kijken naar een verzameling stenen voorwerpen gevonden door onderzoekers op een site genaamd Rach Nui in Zuid-Vietnam.

Dr. Frieman vond een slijpsteen van zandsteen die werd gebruikt om werktuigen zoals bijlkoppen van steen te maken, vermoedelijk afkomstig uit een steengroeve op meer dan 80 kilometer afstand in de bovenloop van de Dong Nai-riviervallei.

"De regio Rach Nui had geen steenbronnen. Dus de mensen moeten de steen hebben geïmporteerd en bewerkt om de artefacten te produceren, " ze zei.

"Mensen werden experts in het maken van stenen werktuigen, ook al wonen ze nergens in de buurt van de bron van een steen."

Dr. Phillip Piper van de ANU School voor Archeologie en Antropologie, een expert in Vietnamese archeologie, werkt aan het in kaart brengen van de overgang van jagen en verzamelen naar landbouw in Zuidoost-Azië.

"Vietnam heeft een verbazingwekkend archeologisch record met een aantal nederzettingen en locaties die belangrijke informatie bieden over de complexe paden van foerageren tot landbouw in de regio", zei Dr. Piper.

"In het zuiden van Vietnam, er zijn tal van archeologische vindplaatsen uit de Neolithische periode die relatief dicht bij elkaar liggen, en die een aanzienlijke variatie vertonen in materiële cultuur, methoden voor de bouw en het levensonderhoud van nederzettingen.

"Dit suggereert dat gemeenschappen die zich in deze periode langs de verschillende zijrivieren en aan de kust vestigden, snel hun eigen sociale, culturele en economische trajecten.

"Er ontstonden verschillende complexe handelsnetwerken tussen deze gemeenschappen, waarvan sommige resulteerden in de bewegingen van materialen en fabricage-ideeën over vrij lange afstanden."

Het onderzoek is gepubliceerd in het tijdschrift Oudheid .