Een academicus van de Universiteit van Southampton heeft opgeroepen tot een gezamenlijke wereldwijde inspanning om de dreiging van zeespiegelveranderingen te bestrijden. in de aanloop naar een grote internationale conferentie volgende week.

Robert Nicholls, Hoogleraar Kusttechniek, is organisator en medevoorzitter van de conferentie Regional Sea Level Changes and Coastal Impacts, vindt plaats aan de Columbia University, New York, van 10-14 juli.

Het evenement zal meer dan 300 wetenschappers samenbrengen, stadsplanners, ontwikkelaars van kustgebieden en andere belanghebbenden uit 37 landen om de gevolgen van klimaatverandering voor de zeespiegelstijging te bespreken, die wereldwijd een grote bedreiging vormt voor kustgemeenschappen.

De voorzitter van de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties, Peter Thomson, en ZKH Prins Albert II van Monaco zullen de openingsceremonie van de conferentie toespreken, waarbij afgevaardigden brainstormen over manieren om de aanpassing aan de klimaatverandering en de veerkracht bij rampen te versterken.

Voorafgaand aan de conferentie sprak Professor Nicholls zei:"De zeer reële risico's voor kustgemeenschappen door zeespiegelstijging zijn een mondiaal probleem, en vereisen daarom een ​​globale oplossing. De zeespiegel stijgt sinds het midden van de 20e eeuw, en de huidige prognoses suggereren dat ze in de 21e eeuw met een meter of meer zouden kunnen stijgen als de uitstoot van broeikasgassen onverminderd doorgaat.

"Met substantiële en aanhoudende reducties in de uitstoot van broeikasgassen kunnen deze stijgingen sterk worden verminderd, maar niet helemaal gestopt – daarom is het essentieel dat we rekening houden met de mogelijke impact van zeespiegelstijging, en hoe onze kustgemeenschappen zich kunnen aanpassen aan toekomstige omstandigheden. Als we ons niet aanpassen aan de zeespiegelstijging, de gevolgen zijn waarschijnlijk ernstig."

Veel van 's werelds grootste steden en economische centra liggen langs kusten en zijn dus blootgesteld aan overstromingen langs de kust, stormvloed en vloed, net als hele kleine eilandstaten in ontwikkeling.

Oorzaken van zeespiegelverandering zijn onder meer thermische uitzetting van opwarmend oceaanwater en het smelten van gletsjers en ijskappen, evenals geologische factoren.

De doelstellingen van de conferentie zijn:identificeren van de belangrijkste factoren die hebben bijgedragen aan het verleden, huidige en toekomstige regionale zeespiegelstijging en de variabiliteit ervan; de onzekerheid van deze factoren verminderen; en de behoeften van belanghebbenden aan informatie op zeeniveau voor kustplanning en -beheer te identificeren.