Terwijl hij in 2019 meer dan 4,6 miljoen downloads van zijn Open Access-publicaties registreerde, de Australian National University (ANU) Press heeft sinds maart 2020 een gemiddelde stijging van 44% in zijn maandelijkse downloadaantallen ervaren, aangezien COVID-19-lockdowns over de hele wereld zijn afgedwongen. evenzo, in mei 2020, het Natural History Museum (NHM) in het Verenigd Koninkrijk (VK) heeft een duizelingwekkende toename geregistreerd in het aantal downloads van individuele records en datasets van respectievelijk 52% en 38%, die bedroeg, in absolute termen, tot 379,69 miljoen records en 7, Alleen al in deze periode 328 datasets.

Aan de ene kant, zoals in het geval van de ANU Press, dat de NHM in deze pandemieperiode een gemiddelde downloadsstijging van 45% heeft laten zien, is waarschijnlijk niet alleen te wijten aan de bijbehorende lockdowns, maar ook aan het Open Access-beleid dat heeft geleid tot een vertienvoudiging van het kijkverkeer van zijn gedigitaliseerde exemplaren in de afgelopen vijf jaar. In deze periode, vanuit het digitale portaal van de NHM zijn ruim 22 miljard records ontsloten, wat ook heeft geleid tot de citaten van zijn gegevens in meer dan 580 wetenschappelijke publicaties. Bijgevolg, de overgang naar Open Access van de digitale collecties van de NHM heeft direct bijgedragen aan wetenschappelijk onderzoek naar de urgente vraagstukken van klimaatverandering, verlies aan biodiversiteit en de menselijke gezondheid die niet irrelevant zijn voor COVID-19-onderzoek. Vanwege hun toegankelijkheid en interoperabiliteit, deze digitale collecties in Open Access hebben ook gezorgd voor de reproduceerbaarheid van wetenschappelijke bevindingen, terwijl het mogelijk wordt gemaakt om mogelijke onderzoeksvooroordelen te beoordelen, overwegende dat de behandeling van fysieke specimens waarschijnlijk onbetaalbare kosten met zich mee heeft gebracht.

Anderzijds, terwijl in sommige gevallen zowel academische als algemeen toegankelijke bibliotheken een exponentiële toename van hun online lezerspubliek hebben gemeld, in andere gevallen is het gebruik van digitale bronnen drastisch afgenomen. Dit kan te wijten zijn aan de hardnekkigheid van de digitale kloof, aangezien niet alle sociaaleconomische groepen het zich in gelijke mate kunnen veroorloven om de abonnementskosten van digitale inhoud te dekken. Dus, vooral tijdens lockdowns, bibliotheken zullen waarschijnlijk aanzienlijk bijdragen aan sociale cohesie en veerkracht op gemeenschapsniveau, niet alleen door een brede levering van digitale diensten of collecties, maar ook door de toegangsbarrières aan te pakken die kansarme bevolkingsgroepen kunnen ervaren.

Bijvoorbeeld, in het Verenigd Koninkrijk, Nielsen heeft gemeld dat, onder voorwaarden voor zelfisolatie, het lezen van boeken is met maar liefst 25% toegenomen, overwegende dat in het hele land het online lenen van e-books, e-magazines en audioboeken van regionale bibliotheken hebben alleen al in april 2020 een stijging van ongeveer 63% laten zien. Hetzelfde, toen de lockdown-beperkingen werden afgedwongen, Britse bibliotheken hebben een ongekende jaarlijkse stijging van hun maandelijkse aanmeldingsstatistieken van meer dan 600% opgetekend, wat neerkwam op 120, 000 nieuwe lezers.

Met andere woorden, het stijgende gebruik van digitale collecties dat uitgevers, musea en bibliotheken bieden niet alleen voordelen door het wegnemen van kostengerelateerde beperkingen die Open Access met zich meebrengt, maar compenseert waarschijnlijk ook de met lockdown samenhangende daling van de oplage ter plaatse van universiteits- en gemeentelijke bibliotheken, evenals de verkoop op locatie van fysieke boekhandels, die in Canada met ongeveer 60% zijn gedaald. Dus, in de periode maart-juni, 2020, Britse bibliotheken hebben een overeenkomstige daling van 48% laten zien in hun fysieke uitleenvolumes, in vergelijking met de overeenkomstige periode in 2019.