Als universitair hoofddocent die een zeer grote klas menselijke seksualiteit doceert aan de Universiteit van Washington, Ik heb baat bij frequente toegang tot de innerlijke gedachten en verlangens van jonge mensen rond relaties en seks.

Onlangs, Ik heb een online peiling gehouden om mijn studenten te vragen hoe ze voorspelden dat het herfstkwartaal eruit zou zien als iedereen terugkeert naar de campus. Bijna driekwart - of 73% - zei dat ze verwachtten zelf meer afspraken en informele seks te hebben, en 94% was het ermee eens dat er meer contacten zouden zijn tussen andere studenten in het algemeen dan dat er prepandemie was.

Ik ben het eens met de voorspellingen van mijn studenten. Op mijn Instagram-account, waar ik mensen vaak vraag naar hun seksuele ideeën en houdingen, memes zoals "Vaxxed and Waxed" en "Hot Vax Summer" vliegen voorbij. Heel veel mensen, het lijkt, zijn klaar om te feesten.

Kunnen catastrofes uit het verleden licht werpen op de vraag of er een groot rebound-effect zal zijn in het seksuele gedrag van mensen? Staan we op het punt om een ​​Roaring 2021 in te gaan?

Vieren na pandemie

Hoe het einde van de pandemie het seksuele gedrag van mensen zal vormen, is moeilijk te voorspellen. Als je deze periode vergelijkt met de Roaring 20s, mis je het feit dat het tijdperk van flapper-jurken en speakeasies niet alleen begon met het einde van de dodelijke grieppandemie van 1918, maar ook het einde van een wereldoorlog. En in tegenstelling tot COVID-19, de griep van 1918 trof vooral de jongeren. Dus ondanks het trauma van het afgelopen jaar, de huidige stemming is misschien niet zo over-the-top euforisch om een ​​vergelijkbare viering uit te nodigen.

Onderzoek naar menselijke rampen en natuurrampen uit het verleden, zoals aardbevingen, orkanen en de terroristische aanslagen van 11 september hebben geleid tot een toename van het aantal bevallingen, kleinere afstand tussen zwangerschappen en toename van het nemen van seksuele risico's, zoals meer condoomloze seks. Maar deze studies zijn van toepassing op specifieke rampen en beperkte demografische gegevens, wat het moeilijk maakt om hun bevindingen te generaliseren.

Overweeg condoomloze seks. Als iets, de pandemie lijkt mensen voorzichtiger te hebben gemaakt als het gaat om zichzelf te beschermen tegen infecties en ziekten. Volgens mij, het idee dat het nemen van seksuele risico's zal toenemen is enigszins moeilijk voorstelbaar.

Vanuit een breder, iets meer filosofisch standpunt, onderzoek naar terreurbeheersingstheorie suggereert dat wanneer de mortaliteit van mensen in het oog springt, wat de pandemie duidelijk heeft gedaan, mensen ervaren een gevoel van existentiële angst dat ze tot het uiterste zullen gaan om te blussen.

Met andere woorden, door herinnerd te worden aan de kwetsbaarheid van het menselijk leven, mensen reageren door iets te doen, iets, om vast te stellen dat ons leven ertoe doet - dat onze impact als wezens ook na onze dood zal voortduren.

Seks, vanwege zijn inherente verband met voortplanting, zou een natuurlijke oplossing kunnen zijn om het gevoel te krijgen dat je in ten minste enkele, abstracte zin. Inderdaad, onderzoek heeft uitgewezen dat mannen, vooral, reageren op de opvallendheid van de sterfelijkheid door meer condoomloze seks te hebben.

Waarom dit goed nieuws is

Mocht er echt een vloedgolf van seksuele activiteit plaatsvinden, het zal verstrekkende gevolgen hebben op alle gebieden van het leven van jongeren. Terugkeren naar het gewone leven zal zeker de eenzaamheid verminderen die het gevolg is van een jaar quarantaine en isolement. Maar wat zal er echt gebeuren als de seksuele sluizen weer opengaan? Welke soorten emotionele en fysieke gevolgen kunnen jonge mensen tegenkomen?

Eerst, wat blij nieuws. Mocht er in de herfst een seksuele revolutie plaatsvinden op de universiteitscampussen, er is robuust onderzoek dat suggereert dat dit zowel fysieke als emotionele voordelen kan opleveren. Grootschalige longitudinale studies tonen aan dat mensen die deelnemen aan regelmatige seksuele activiteit een verbeterd emotioneel welzijn genieten, verbeterde cardiovasculaire gezondheid en lagere morbiditeit. Regelmatige seksuele activiteit is ook gevonden om cognitieve achteruitgang op oudere leeftijd te verminderen.

Dit neemt niet weg dat losse seks een groter risico op seksueel overdraagbare infecties en ongeplande zwangerschappen kan veroorzaken. Het is duidelijk dat het overheidsbeleid veilige sekspraktijken en uitgebreide seksuele voorlichting moet aanmoedigen. Maar ondanks de "minder is beter"-boodschap die studenten vaak ontvangen als het om seks gaat, het blijkt dat geen seks hebben ook riskant kan zijn.

De emotionele impact van losse seks

Hoe zit het met de emotionele gevolgen van een ongedwongen seks voor iedereen? Beginnen, en ondanks wat de media suggereren, de prevalentie van losse seksafspraken, waar seksuele activiteit plaatsvindt tussen twee instemmende mensen zonder plannen voor het aangaan van een toegewijde romantische relatie, is aan het afnemen. Hoewel onderzoekers de redenen voor deze daling niet helemaal begrijpen, vroege onderzoeksresultaten wijzen op verminderde alcoholconsumptie onder jongeren. Vooral voor jonge mannen toegenomen gebruik van videogames en thuiswonen bij de ouders correleren ook negatief met losse seksafspraken. Dit laatste punt is misschien niet zo verwonderlijk.

Dus mocht het einde van de pandemie deze daling omkeren, zoals velen geloven dat het zal, wat zal de emotionele gevolgen zijn? Het publieke discours en speculaties in de media suggereren dat seksuele ontmoetingen buiten de context van toegewijde relaties emotioneel schadelijk kunnen zijn. Het bewijs hier is echt gemengd, echter. Sommige onderzoeken laten geen verband zien tussen psychisch welbevinden en losse seks. Echter, anderen suggereren dat losse seks negatief gecorreleerd is met psychisch welbevinden en positief geassocieerd is met psychisch leed.

Studies suggereren ook dat met name losse seks voor vrouwen emotioneel riskant kan zijn en gecorreleerd is met meer alcohol- en drugsmisbruik. De asymmetrie van dit laatste punt is waarschijnlijk te wijten aan gendernormen, omdat vrouwen vaak worden beschaamd omdat ze losse seks hebben, terwijl mannen doorgaans worden aangemoedigd.

De gemengde resultaten van deze onderzoeken suggereren dat er een onderscheidende factor moet zijn die ervoor zorgt dat sommige relaties tot geluk leiden en andere tot wanhoop. De vraag, natuurlijk, is precies wat deze variabele zou kunnen zijn. Onlangs, onderzoekers hebben gesuggereerd dat het kan neerkomen op een kwestie van motivatie. Het idee is gebaseerd op iets dat de zelfbeschikkingstheorie wordt genoemd, wat suggereert dat mensen het gelukkigst zijn met hun keuzes als ze het gevoel hebben dat ze die vrij en autonoom hebben gemaakt.

In de context van losse seks, een autonome aansluiting is er een die wordt gemotiveerd door een verlangen om plezier te hebben, of voor seksueel avontuur en bevrediging. Omgekeerd, losse seks geïnitieerd vanuit een verlangen om de andere partner te overtuigen een toegewijde relatie aan te gaan, of om terug te gaan naar een ex, is niet autonoom omdat het voortkomt uit een bijbedoeling.

Inderdaad, onderzoek toont aan dat autonome losse seks leidt tot positieve gevoelens en zelfs tot meer studiesucces. Niet-autonome afspraken, anderzijds, kan leiden tot leed of ellende.

Dus waar laat dit jonge volwassenen enthousiast om aan te haken? Hoe kan ik deze onderzoeksresultaten het beste gebruiken om mijn studenten te adviseren? Mijn boodschap zal duidelijk zijn. Als je doel seksueel avontuur en bevrediging is, geniet dan van alle informele seks die je wenst, op voorwaarde dat je een condoom gebruikt. Als u zich liever onthoudt of alleen van seks geniet in de context van een relatie, dat zijn ook geweldige opties. Echter, laten we anderen niet veroordelen of beschamen voor hun seksuele keuzes, vooral vrouwen. Veel plezier, maar wees veilig.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.