Overgenomen modificaties hopen zich op en kunnen leiden tot het ontstaan van een nieuwe soort. Darwin betoogde dat alle levende wezens gedurende miljoenen jaren afstammen van een gemeenschappelijke voorouder.
Elf redenen waarom evolutie echt is

1. Fossiel bewijs

Paleoantropologen hebben de geschiedenis van de menselijke evolutie getraceerd door gefossiliseerde botten te analyseren die laten zien hoe de hersengrootte en het fysieke uiterlijk langzaam veranderden. Volgens het Smithsonian National Museum of Natural History zijn Homo sapiens (moderne mensen) primaten die nauw verwant zijn aan de grote apen van Afrika en een gemeenschappelijke voorouder hebben die ongeveer 6 tot 8 miljoen jaar geleden bestond.

Fossiele archieven kunnen dateren organismen uit bepaalde tijdsperioden en tonen de evolutie van verschillende soorten van een gemeenschappelijke voorouder. Fossielen worden vaak vergeleken met bekende feiten over de geologie van het gebied waar de fossielen zich bevonden.

2. Ontdekking van voorouderlijke soorten

Darwin's fossielenjachttochten leverden aanzienlijk bewijs voor evolutie en het bestaan van uitgestorven voorouderlijke soorten. Darwin ontdekte tijdens het verkennen van Zuid-Amerika overblijfselen van een uitgestorven soort paard.

De voorouders van moderne Amerikaanse paarden waren kleine grazende dieren met tenen aan hun voeten die een gemeenschappelijke voorouder deelden met een neushoorn. Aanpassingen gedurende miljoenen jaren omvatten platte tanden voor het kauwen van gras, grotere afmetingen en hoeven om snel van roofdieren weg te rennen.

Overgangsfossielen
kunnen ontbrekende schakels in de evolutieketen onthullen. De ontdekking van het geslacht Tiktaalik toont bijvoorbeeld mogelijk de evolutie van de vis in landdieren met vier ledematen. Behalve een overgangssoort met kieuwen, is de voorouderlijke Tikaalik ook een voorbeeld van mozaïekevolutie, wat betekent dat zijn lichaamsdelen met verschillende snelheden evolueerden bij de aanpassing van water naar land.

3. Toenemende complexiteit van planten

Gras, bomen en machtige eiken zijn ontstaan uit een soort groene algen en bryophytes die zich ongeveer 410 miljoen jaar geleden hebben aangepast. Fossiele sporen suggereren dat primitieve algen zich aanpassen aan de droge lucht door de ontwikkeling van een beschermende nagelriemcoating voor de plant en sporen.

Uiteindelijk ontwikkelden landplanten een vasculair systeem en flavonoïde pigmenten voor UV-bescherming tegen de zon. De reproductieve levenscyclus in meercellige planten en schimmels werd complexer.

4. Vergelijkbare anatomische kenmerken

De evolutietheorie wordt versterkt door het bestaan van homologe structuren, die fysieke kenmerken tussen meerdere soorten hebben, waaruit blijkt dat ze afstammen van een gemeenschappelijke voorouder.

Bijna alle ledematen hebben dezelfde structuur, die suggereert gedeelde eigenschappen voordat diversificatie van een gemeenschappelijke voorouder. Evenzo beginnen insecten allemaal met een buik, zes poten en antennes, maar diversifiëren ze van daaruit naar een enorm aantal soorten.

5. Kieuwen in menselijke embryo's

Embryologie biedt krachtig bewijs ter ondersteuning van de evolutietheorie. De embryonale structuur die levende organismen delen is vrijwel identiek tussen soorten die teruggaan naar een gemeenschappelijke voorouder.

Bijvoorbeeld, embryo's van gewervelde dieren, inclusief mensen, hebben kieuwachtige structuren in de nek die homoloog zijn aan viskieuwen . Bepaalde voorouderlijke kenmerken zoals kieuwen op een embryonale kip ontwikkelen zich echter niet tot een echt orgaan of aanhangsel.

Embryologie biedt krachtig bewijs dat de evolutietheorie ondersteunt. De embryonale structuur die levende organismen delen is vrijwel identiek tussen soorten die teruggaan naar een gemeenschappelijke voorouder.

Bijvoorbeeld, embryo's van gewervelde dieren, inclusief mensen, hebben kieuwachtige structuren in de nek die homoloog zijn aan viskieuwen . Bepaalde voorouderkenmerken zoals kieuwen op een embryonale kip ontwikkelen zich echter niet tot een echt orgaan of aanhangsel.

6. Odd Vestigial Structures

Vestigstructuren zijn evolutionaire overblijfselen die een doel dienden voor een gemeenschappelijke voorouder. Menselijke embryo's hebben bijvoorbeeld een staart in de vroege stadia van ontwikkeling. De staart wordt een niet te onderscheiden staartbot omdat het hebben van een staart geen zinvol doel zou hebben bij mensen. Staarten bij andere dieren helpen hen met verschillende functies zoals evenwicht en vliegenmeppen.

De overblijfselen van achterbeenbeenderen in boa constrictors zijn bewijs van evolutie van hagedissen naar slangen. In sommige habitats zouden hagedissen met de kortste poten beweeglijker en moeilijker te zien zijn geweest. In de loop van miljoenen jaren werden de benen nog korter en bijna onbestaand. De algemene zin 'Gebruik het of verlies het' is ook van toepassing op evolutionaire veranderingen.

7. Onderzoek in biogeografie

Biogeografie is een tak van de biologie die de evolutietheorie van Darwin ondersteunt. Biogeografie onderzoekt hoe de geografische verdeling van organismen over de hele wereld zich aanpast aan verschillende omgevingen.

Geografie speelt een centrale rol in soortvorming. Darwins vinken varieerden van vink-voorouders op het vasteland en tussen de Galapagos-eilanden om in hun huidige omgeving te passen. Voorvaderlijke soorten vinken waren zaadeters die op de grond nestelden; de vinken die Darwin ontdekte, nestelden zich op verschillende plaatsen en voedden zich met cactus, zaden en insecten. De grootte en vorm van de snavel is direct gerelateerd aan de functie.

Het eiland Kangaroo bij Australië is een van de weinige plekken op aarde waar buideldieren bloeien samen met placentale zoogdieren en eierleggende monotremes. Zoals de naam al doet vermoeden, gedijen buideldieren zoals kangoeroes en koala's enorm en overtreffen ze de menselijke bewoners enorm. Wetenschappers vergelijken en contrasteren planten, dieren en schimmels van het vasteland met die op Kangaroo Island om meer te leren over aanpassing, natuurlijke selectie en evolutionaire verandering.

Willekeurige variaties in planten en schimmels maakten sommige organismen beter geschikt om nieuw gebied en geven hun genetische code door, waarmee ze Darwins theorie van natuurlijke selectie ondersteunen.

8. Analoge aanpassing

Analoge aanpassing ondersteunt het proces van natuurlijke selectie en de evolutietheorie. Analoge aanpassingen zijn overlevingsmechanismen die zijn aangepast door niet-verwante organismen die met vergelijkbare selectiedrukken worden geconfronteerd.

De niet-verwante poolvos en de ptarmigan (poolvogel) ondergaan seizoensgebonden kleurveranderingen. De poolvos en de ptarmigan hebben een genvariatie waarmee ze in de winter een lichtere kleur kunnen ontwikkelen om op te gaan in de sneeuw en hongerige roofdieren te ontwijken, maar dat duidt niet op een gemeenschappelijke voorouder.

9. Adaptieve straling

Hawaii is een eilandenketen waar veel spectaculaire vogels en dieren te vinden zijn waarvan wordt aangenomen dat ze afkomstig zijn uit Oost-Azië of Noord-Amerika.

Er zijn ongeveer 56 verschillende soorten Hawaiiaanse honingbijgangers ontstaan van slechts een of twee soorten, die zich vervolgens in verschillende microklimaten op het eiland vestigden in een proces dat adaptieve straling wordt genoemd. Variaties in Hawaiiaanse honeycreepers tonen veel van hetzelfde type snavelaanpassingen als de vinken van Darwin.

10. Post-Pangea Species Divergence

Miljoenen jaren geleden lagen de continenten van de aarde dicht bij elkaar en vormden een supercontinent genaamd Pangea. Over de hele wereld kunnen vergelijkbare organismen worden gevonden. De verschuivende platen van de aardkorst zorgden ervoor dat Pangea uit elkaar dreef.

Flora en fauna evolueerden anders. De planten, dieren en schimmels uit de oorspronkelijke landmassa evolueerden anders op de nieuw gevormde continenten. Voorouderlijke lijnen evolueerden naar nieuwe lijnen na Pangea als organismen aangepast aan geografische veranderingen.

11. DNA-bewijs

Alle levende organismen bestaan uit cellen die volgens hun genetische code groeien, metaboliseren en zich voortplanten. De unieke blauwdruk van een heel organisme zit in het nucleaire deoxyribonucleïnezuur (DNA) van de cel. Onderzoek van de DNA-sequenties van aminozuren en genvarianten van dieren, planten en schimmels geeft aanwijzingen voor voorouders en een gemeenschappelijke voorouder.

DNA-kits kunnen voorouders onthullen en lang verloren familieleden identificeren op basis van vergelijking van genetisch materiaal in ingezonden monsters van speeksel of wangstaafjes. Genetische variantie in een natuurlijke populatie is het resultaat van normale gen-shuffling in seksuele reproductie en willekeurige mutaties tijdens celdeling. Niet-gecorrigeerde fouten kunnen leiden tot problemen zoals te veel of te weinig chromosomen, wat resulteert in genetische aandoeningen.

Vaker zijn mutaties niet consequent en hebben geen invloed op genregulatie of eiwitsynthese. Af en toe kan een mutatie een voordelige aanpassing blijken te zijn.
Zien is geloven

De evolutionaire geschiedenis van levende organismen, inclusief de menselijke oorsprong, gaat miljoenen jaren terug. Je kunt echter bewijs vinden van een snelle en snelle evolutie van verschillende soorten. Bacteriën planten zich bijvoorbeeld snel voort en ontwikkelen zich tot antibioticaresistente genen.

Insecten die beter bestand zijn tegen pesticiden overleven en reproduceren in een hoger tempo.

Voorbeelden van natuurlijke selectie zijn herkenbaar in echte tijd. Lichtgekleurde veldmuizen worden bijvoorbeeld gemakkelijk gezien in een maïsveld en opgegeten door roofdieren. Bruinachtige grijze muizen kunnen zich beter in hun omgeving vermengen. Gecamoufleerde kleuren verbeteren de overleving en reproductie.
Commerciële toepassingen van Darwins theorie

Evolutietheorie heeft nuttige toepassingen in de landbouw. Zelfs voordat genen en DNA-moleculen werden ontdekt, gebruikten boeren selectief fokken om gewassen of een veestapel te verbeteren. Door het proces van kunstmatige selectie werden en worden planten, dieren en schimmels met superieure kwaliteiten gekruist om de totale populatie te verbeteren en ideale hybriden te creëren.

Hybriden hebben echter vaak weinig variabiliteit, die de overleving van de soort bedreigt als omgevingsomstandigheden veranderen of ziektes toeslaat.