De uitdrukking 'de verheffing van het Tibetaanse plateau' doordringt de wetenschappelijke literatuur, zelfs tot in de rijken van de moleculaire fylogenie. Het houdt in dat dit enorme en bijna platte gedeelte van het aardoppervlak oprees als een samenhangende entiteit, en die opwaartse kracht werd volledig aangedreven door de botsing en de noordwaartse beweging van India.

In een studie gepubliceerd in Nationale wetenschappelijke recensie , onderzoekers van Xishuangbanna Tropical Botanical Garden (XTBG) en hun medewerkers voerden aan dat dit misvattingen waren die grotendeels waren afgeleid van simplistische geodynamische en klimaatmodellering, evenals proxy misinterpretatie.

De review synthetiseerde een reeks geologische, isotoop en paleontologische literatuur om de topografische evolutie van de Tibetaanse regio beter te begrijpen, en hopelijk een einde maken aan enkele van de misvattingen die in veel disciplines in de wetenschappelijke literatuur zijn ingebed.

Volgens de onderzoekers is Tibet is geen monolithische entiteit, maar is tijdens het Mesozoïcum stukje bij beetje geassembleerd door opeenvolgende terreinaangroeiingen. Het produceert een complex hoogreliëflandschap met subtropische biota's in diepe valleien.

Bovendien, stabiele isotoop en paleontologische paleoaltimeters meten verschillende aspecten van de topografie:isotopen hebben de neiging om grote hoogten te weerspiegelen, terwijl fossielen de neiging hebben om laaglandverhogingen weer te geven. In valleisystemen leken isotopen de hoogten van de begrenzende bergtoppen te weerspiegelen en de vallei leek op een hoogplateau.

"In tegenstelling tot eerdere conceptuele modellen, Tibet is niet ontstaan ​​als een voorgevormd plateau, of door verdikking van de aardkorst, uitsluitend veroorzaakt door de botsing tussen India en Eurazië, maar evolueerde geleidelijk door tektonische compressie en inwendig gedraineerd bekkensedimentinfill, " zei prof. Robert A. Spicer, een bezoekende wetenschapper van XTBG.

"Om de bijdrage die de Tibetaanse regio heeft geleverd aan de Aziatische biodiversiteit en de moessonevolutie volledig te begrijpen, zijn verdere goed gedateerde fossielenverzamelingen nodig in combinatie met modellering van het aardse systeem met behulp van realistische paleotopografieën en niet eenvoudige blokachtige representaties van Tibet, " zei prof. Zhou Zhekun, een co-auteur van de studie.