science >> Wetenschap > >> Natuur

Zijn sommige dingen die we recyclen beter af op stortplaatsen?

Moet je alles gewoon in de prullenbak gooien? Zie meer groene wetenschapsfoto's. iStockfoto/Thinkstock

Recycling vraagt veel werk. Consumenten moeten mogelijk wassen, sorteer en transporteer recyclebaar materiaal naar een inzamelpunt. Zelfs als mensen het geluk hebben een stoeprandservice te hebben die alle recyclebare materialen ophaalt, daar stopt het werk niet. Ook het recyclingcentrum heeft veel werk te verzetten. Het kan zijn dat het materiaal moet reinigen en scheiden. Het is mogelijk niet uitgerust om alle soorten materiaal te recyclen. Het kost tijd, energie en geld om recycling te laten werken. Dus zijn sommige dingen beter af op stortplaatsen?

Dat hangt af van hoe je naar het probleem kijkt - niet alle recyclingcentra zijn gelijk en de milieukwesties zijn complex. Hoeveel energie was er nodig om het materiaal te verzamelen en af te breken? Hoeveel energie was er nodig om dat materiaal te veranderen in iets nieuws? Hoeveel energie was er nodig om de nieuwe materialen naar hun uiteindelijke bestemming te transporteren? En is die hoeveelheid energie minder dan het zou hebben gekost om producten van nieuwe materialen te maken? Als niet, dan veroorzaakt u misschien meer milieuschade door iets te recyclen dan door het gewoon in de vuilnisbak te gooien.

U kunt dezelfde vragen stellen over de financiële kosten van het proces. In sommige regio's, recycling is duurder dan het naar een stortplaats brengen van afval. Op het oppervlak, het lijkt misschien alsof de vraag hoeveel iets financieel kost, het punt mist. Maar wat als het geld dat we uitgeven aan recycling in een andere, efficiëntere manier om het milieu te helpen?

Dan moet je bedenken wat het recyclebare materiaal uiteindelijk zal worden. Zullen de materialen van recyclebare producten ook recyclebaar zijn? Aluminium blikjes zijn uitstekende kandidaten voor recycling -- het proces is veilig, efficiënt en kunnen we nieuwe blikken maken van het gerecyclede aluminium. Maar plastic flessen uit de PET-categorie zijn een ander verhaal. Het plastic van PET-flessen wordt gerecycled tot goederen zoals textiel, die niet per se recyclebaar zijn. Dus het recyclen van PET-flessen vertraagt dat plastic naar de stortplaats gaat, maar kan niet voorkomen dat het daar uiteindelijk terechtkomt.

Of denk aan glas. Vermalen glas is in wezen zand, wat niet schadelijk is voor het milieu. Verzamelen, het transporteren en recyclen van glas kan meer energie verbruiken dan het produceren van nieuwe glascontainers. Het is een nog beter idee om glazen containers opnieuw te gebruiken in plaats van ze weg te gooien.

Sommige materialen kunnen helemaal niet worden gerecycled. Papier dat besmet is met voedsel is een voorbeeld. Papier met een laagje plastic of lijm mag ook niet in een recyclecontainer. Deze items kunnen schade veroorzaken aan recyclingcentra als ze echt zo ver komen. Op die manier, ze zijn beter af op een stortplaats als het je enige andere keuze is voor verwijdering.

Als we investeren in technologie zoals plasma-afvalconverters, de problemen van recyclen versus weggooien van afval kunnen eenvoudiger worden. Plasma-afvalconverters gebruiken ongelooflijke hoeveelheden energie om afval af te breken tot een obsidiaanachtige substantie genaamd slakken of in syngas. Syngas kan worden gebruikt als brandstof, wat betekent dat we mogelijk stortplaatsen zouden kunnen ontginnen voor een energiebron. Maar er zijn maar een paar faciliteiten voor het omzetten van plasma-afval -- bij de meeste stortplaatsen, het afval dat je erin gooit, zit daar gewoon.

Het is moeilijk te beargumenteren dat we meer materiaal naar stortplaatsen moeten sturen, zelfs als sommige materialen niet op een efficiënte of economisch haalbare manier kunnen worden gerecycled. De beste keuze is om het verbruik te verminderen en zoveel mogelijk te hergebruiken. Dat elimineert de noodzaak om meer te produceren. Hopelijk, we zullen nieuwe manieren vinden om problematische materialen te recyclen of over te stappen op producten die niet dezelfde beperkingen hebben.

Lees meer over recycling via de links op de volgende pagina.

Veel meer informatie

Meer geweldige links

Planeet Groen

bronnen

Bongiorno, Lori. "Verrassing! Vijf dingen die je niet moet recyclen." De bewuste consument. 6 okt. 2008. (4 aug., 2010) http://green.yahoo.com/blog/the_conscious_consumer/3/surprise-five-things-you-shouldn-t-recycle.html
Gids voor consumentenrecycling. (4 aug. 2010) http://www.obviously.com/recycle/guides/common.html
Ecologie Centrum. "Taskforce Kunststoffen." (4 aug. 2010) http://www.ecologycenter.org/ptf/misconceptions.html
Fedako, Jim. "Recycling:wat een verspilling!" Ludwig von Mises Instituut. 22 september 2005. (4 aug., 2010) http://mises.org/daily/1911
Griffioen, Allan L. "Is recyclen goed voor het milieu?" Griffex. (3 aug. 2010) http://www.griffex.com/Griff-gpec-and-tables.pdf
Heide, Markham. "Te veel groen? Miljoenen uitgegeven aan recycling." Washington examinator. 22 april 2010. (3 augustus, 2010) http://www.washingtonexaminer.com/local/Too-much-green_-Area-spends-millions-to-hit-dubious-recycling-targets-91731474.html
Missouri Ministerie van Natuurlijke Hulpbronnen. "Recyclingeconomie:hogere kosten zijn een illusie." 12 juli 2010. (3 augustus, 2010) http://www.dnr.mo.gov/env/swmp/pubs-reports/rececon.htm
PlasticsIndustry.com "Plastic en het milieu." 2010. (4 aug. 2010) http://www.plasticsindustry.com/plastics-environment.asp
Amerikaanse Environmental Protection Agency. "Kunststoffen." 23 november 2009. (4 aug. 2010) http://www.epa.gov/osw/conserve/materials/plastics.htm
Tarwe, David. "Heeft recycling zin?" Wetenschap in actie. 8 april 2005. (3 aug., 2010) http://sxxz.blogspot.com/2005/04/does-recycling-make-sense.html