Wanneer historici en paleo-ecologen rechtstreeks samenwerken om het verleden te bestuderen (wat een consilience-driven benadering wordt genoemd), kunnen we veel genuanceerder verklaringen ontwikkelen voor de rol van mensen (of klimaat) als oorzaak van abrupte milieuveranderingen in het verleden. De gezamenlijke geschiedenis van sociaaleconomische verandering, ontwikkeld op basis van archiefbronnen, en ecologische verandering, gereconstrueerd op basis van pollenanalyse van meersedimenten, heeft geholpen de onderlinge relatie tussen maatschappelijke factoren en klimaatforcering te verduidelijken bij het vormgeven van nalatenschappen van landgebruik langs het Italiaanse schiereiland. We ontdekten dat verschillende gemeenschappen, geleid door verschillende politieke en economische structuren, heel andere landschappen gecreëerd, zelfs tijdens perioden van vergelijkbaar klimaat, maar na de zwarte plaag is het verwilderende landschap een veelvoorkomend kenmerk in de Apennijnen

Reconstructie van de landschapsgeschiedenis tijdens de middeleeuwen op het schiereiland Italia

Tijdens de periode van het middeleeuwse klimaat, In het berglandschap van de Centrale Apennijnen kwamen belangrijke verschillen aan het licht ten opzichte van het Pollino-massief. Sinds de negende eeuw tot de 16e eeuw in het Rieti-bekken, consolidatie van kleine grondbezit onder de kerk leidde tot grootschalige productie van landbouwproducten en ontbossing. In de buurt van het Pollino-massief, onder hetzelfde klimaatregime, een ontbost landschap beheerd met behulp van slash and burn landbouw is aanwezig tot aan de Normandische verovering, op dat moment stopt het branden en begint het behoud van dennenbos voor de winning van hout voor de bouw.

De snelle herkolonisatie van zilversparbos kort na de uitbreiding van vroege opeenvolging van esdoorns en elzen is een verrassend en interessant proces dat, echter, wordt voorspeld door vegetatiedynamiek in afwezigheid van menselijke verstoring en vindt een analogie in de huidige vegetatiedynamiek. "Deze onverwachte herverwildering van bossen tijdens de middeleeuwse klimaatafwijking deed ons vermoeden dat de verspreiding van dennen een gevolg was van het verlaten van het land en de bescherming van zaailingen en jonge boompjes tegen branden en grazen, op dezelfde manier vandaag waargenomen in de strikte reserves van Pollino, Nationale parken Sila en Aspromonte, ", zegt Gianluca Piovesan van de Universiteit van Tuscia.

Op beide locaties is na de zwarte plaag en ontvolking, de bossen verschoven naar een traject van secundaire successie en herwildering, een trend die in het grootste deel van West-Europa wordt waargenomen. Echter, de individuele route van elk successiepatroon werd sterk beïnvloed door menselijke activiteit voorafgaand aan het verlaten van het land en lokale omgevingsomstandigheden.

Ontbossing van bossen in de Apennijnen:een proces dat teruggaat tot de late middeleeuwen

Deze studie bevestigde dat bosuitbreiding in mediterrane bergomgevingen een snel proces is. Echter, na het opgeven van land, de terugkeer naar een staat van oude groei duurt eeuwen. "Gezien de intense impact van de middeleeuwse samenleving op de Apennijnen, we veronderstellen dat de meeste overblijfselen van oerbos een landschapserfenis zijn van de laatmiddeleeuwse herwilderingsfase die nog steeds dichter bij een complexer bosecosysteem komt, zoals in het geval van bergbeukenbossen of subalpiene Heldrich-dennenbossen, " zegt Gianluca Piovesan, die het Italian Mountain Lab-project coördineert voor Tuscia University.

De combinatie van paleoecologische, paleoklimatologische en archeologische/historische gegevens op lokale schaal bieden een veel genuanceerder interpretatie van causaliteit voor abrupte veranderingen in het milieu die ten grondslag liggen aan de centrale rol van menselijke druk bij bosdegradatie. De demografische ineenstorting na de zwarte plaag veroorzaakte een wijdverbreide herwildering, vooral duidelijk in de bergachtige omgeving van de centrale en zuidelijke Apennijnen. Door meerdere sites in een regio te koppelen, we hebben het potentieel om een ​​veel dieper inzicht te krijgen in de erfenissen van menselijk landgebruik in boslandschappen.