een bijna 4, 000 jaar oude begraafplaats gevonden voor de kust van Georgia, duidt op banden tussen jager-verzamelaars aan weerszijden van Noord-Amerika, volgens onderzoek onder leiding van een faculteit van de Binghamton University, Staatsuniversiteit van New York.

Een onderzoeksteam onder leiding van Matthew Sanger, assistent-professor antropologie aan de Binghamton University, menselijke resten geanalyseerd, stenen werktuigen en een koperen band gevonden in een oude grafkuil in de McQueen-schelpenring op St. Catherine's Island, Georgië. De begrafenis bij de schelpenring lijkt sterk op soortgelijke graven in het gebied van de Grote Meren, suggereert een uitwisselingsnetwerk tussen de Grote Meren en de kust ten zuidoosten van de Verenigde Staten. Overeenkomsten in mortuariumpraktijken suggereren dat de verplaatsing van objecten tussen deze twee regio's directer en onbemiddeld was dan archeologen eerder veronderstelden.

"Onze opgravingen brachten opmerkelijke parallellen aan het licht tussen de schelpenring in het zuidoosten van de kust en op grotendeels gelijktijdige locaties in de Grote Meren, waaronder:het gebruik van crematie om de doden te behandelen, het cremeren van de doden in een gebied dat gescheiden is van waar de botten uiteindelijk werden begraven, het gebruik van koper als grafartikel, het begraven van meerdere mensen tegelijk, en het gebruik van oker bij de begrafenis, "zei Sanger. "Deze praktijken lijken niet alleen erg op elkaar, onze analyses laten duidelijk zien dat het koper dat bij de schelpring werd gevonden, afkomstig was uit de Grote Meren en daarom tussen de twee regio's werd verhandeld. Opmerkelijk, al deze praktijken zijn zeldzaam, of geheel afwezig, uit de gebieden tussen de Grote Meren en het zuidoosten, wat suggereert dat er niet een soort algemene verspreiding van tradities was, maar eerder een directe 'transplantatie'.

Volgens de onderzoekers is deze bevindingen dagen heersende opvattingen uit die pre-agrarische inheemse Amerikaanse gemeenschappen als relatief geïsoleerd van elkaar beschouwen en suggereren in plaats daarvan dat brede sociale netwerken duizenden jaren vóór de komst van domesticatie een groot deel van Noord-Amerika overspannen.

"Deze bevindingen suggereren sterk dat inheemse Amerikanen die meer dan 3 jaar in de oostelijke bossen wonen, 000 jaar geleden waren veel meer met elkaar verbonden dan we ooit hebben gedacht, " zei Sanger. "In plaats van in kleine groepen met beperkte contacten te leven, Inheemse Amerikaanse gemeenschappen waren kosmopolitisch; ze handelden met verre volkeren, zij gingen complexe sociale en economische relaties aan, en ze hadden directe en indirecte kennis over honderden, zo niet duizenden kilometers. wonderbaarlijk, dit alles gebeurde duizenden jaren voordat de indianen landbouwpraktijken uitvonden - het punt waarop veel archeologen denken dat 'sociale complexiteit' naar voren komt.'

De ontdekking van uitwisseling over lange afstand van prestigieuze goederen tussen gemeenschappen uit de archaïsche periode die in het zuidoosten van de VS wonen, daagt de traditionele opvattingen van jager-verzamelaars uit die in relatief isolement leven en suggereert in plaats daarvan dat niet-agrarische groepen duizenden jaren eerder enorme sociale netwerken hebben opgericht en onderhouden dan gewoonlijk wordt aangenomen.

"Traditioneel, archeologen hebben gedacht dat landbouw een sleutelrol speelde bij het ontstaan ​​van langeafstandsinteracties, aangezien gedomesticeerde voedselbronnen enorme overschotten kunnen produceren, die vervolgens kunnen worden gebruikt om complexere sociale en politieke machtsstructuren en relaties tot stand te brengen, "zei Sanger. "Steeds meer echter, archeologen van over de hele wereld ontdekken dat niet-agrarische mensen zich bezighouden met activiteiten waarvan lang werd gedacht dat ze voorbehouden waren aan boeren. Onze bevindingen bij de schelpenring maken deel uit van een veel bredere revolutie in de archeologie, waarbij niet-agrarische mensen worden beschouwd als veel complexer, onderling verbonden en interessante levens dan eerder werd aangenomen.