Ben Lecomte dook dinsdag in de Stille Oceaan, het begin van een epische zoektocht om 9 te zwemmen, 000 kilometer (5, 600 mijl) van Tokio naar San Francisco, door met haaien geteisterde wateren die stikken in plastic afval.

Onder een zonnige hemel, de 51-jarige Fransman gleed kort na 09:00 uur (0000 GMT) in koel en kalm water, in warme en aangename omstandigheden met een lichte bries.

Hij zal gigantische golven trotseren, haaien en kwallen, en zal ook door een deel van de "Great Pacific Garbage Patch" zwemmen in zijn poging om als eerste de prestatie van het zwemmen over 's werelds grootste oceaan te volbrengen.

"Ik sta te popelen om nu te beginnen, ' zei de zwemmer terwijl hij zich klaarmaakte om de golven op te gaan.

Zijn zoon en dochter zwommen de eerste honderd meter met hem mee, voegde zich toen weer bij een menigte van ongeveer 70 weldoeners, met familie en vrienden die elkaar omhelzen op de kust.

"Het is heel emotioneel voor veel mensen hier, ' zei Lecomte.

Gedeeltelijk avonturier, deels milieuactivist, Lecomte hoopt het bewustzijn van plasticvervuiling en oceaanvervuiling te vergroten en zijn ondersteuningsteam zal tijdens de reis een reeks experimenten uitvoeren, zal naar verwachting zes tot acht maanden duren.

Een deel van zijn ontmoedigende zwemtocht voert hem door de Texaanse draaikolk van afval die tussen Hawaï en Californië drijft. waar verward plastic extra gevaar oplevert.

Zijn team zal watermonsters verzamelen om meer te weten te komen over de ophoping van microplastics in het gebied.

Hij wordt de hele tijd vergezeld door de 20 meter lange ondersteuningsboot Discoverer, waar hij zal eten, rust en slaap voordat hij elke ochtend wordt gedropt waar hij de vorige avond was gestopt.

'Overal plastic'

Lecomte streeft ernaar om ongeveer acht uur per dag te zwemmen en zal er meer dan 8 verbranden, 000 calorieën per dag in het proces.

In een interview met AFP net voordat hij aan zijn Odyssey begon, Lecomte onthulde de hersentrucs die hem door de fysieke marteling van acht uur oceaanzwemmen per dag houden.

"Het mentale deel is veel belangrijker dan het fysieke. Je moet ervoor zorgen dat je altijd aan iets positiefs denkt of dat je altijd iets hebt om over na te denken.

"Als je niets hebt om je gedachten mee bezig te houden, het gaat in een soort spiraal, en dat is wanneer de problemen beginnen, " hij zei.

Hij zei dat het moeilijkste was om elke ochtend weer in het koude water te komen en gaf toe dat hij elke dag na ongeveer vier tot zes uur een "muur" zou raken.

"Ik probeer mijn geest los te koppelen van mijn lichaam en alles wat er met mijn lichaam gebeurt - pijn of kou, Ik probeer opzij te zetten."

"Ik heb een schema van waar ik aan ga denken voor die acht uur... het gaat er altijd om mijn geest bezig te houden."

Lecomte zwom in 1998 de Atlantische Oceaan over, zweren "nooit meer" na het beëindigen, maar hij werd geïnspireerd om weer het water in te gaan nadat hij een gezin had gesticht.

"Toen ik klein was en ik met mijn vader op het strand liep, Ik heb geen plastic gezien, of nauwelijks.

"Elke keer als ik met mijn kinderen ga, overal zien we plastic, " voegde Lecomte toe, die ook een apparaat zal dragen om niveaus van radioactief materiaal van de door de tsunami getroffen Fukushima-kerncentrale te testen.

© 2018 AFP