COVID-19 heeft geleid tot een wereldwijde economische vertraging die alle vier de pijlers van voedselzekerheid treft:beschikbaarheid, toegang, gebruik, en stabiliteit - volgens een nieuw artikel van onderzoekers van het International Food Policy Research Institute (IFPRI), gepubliceerd in het tijdschrift Wetenschap . Landbouw- en voedselmarkten worden geconfronteerd met voortdurende verstoringen als gevolg van tekorten aan arbeidskrachten veroorzaakt door lockdowns, evenals grote verschuivingen in de vraag naar voedsel als gevolg van inkomensverliezen en de sluiting van scholen en restaurants. De belangrijkste bevindingen benadrukken de impact van COVID-19 op voedselsystemen, de wereldeconomie, armoede, Gezondheid, en handel.

"De belangrijkste impact van de pandemie op de voedselzekerheid is de inkomensdaling die de toegang tot voedsel in gevaar brengt", genoemd artikel co-auteur en IFPRI directeur-generaal Johan Swinnen. "Dit is vooral een zorg voor de extreem armen, die gemiddeld ongeveer 70 procent van hun totale inkomen aan voedsel uitgeven."

Het Internationaal Monetair Fonds (IMF) voorspelt een daling van de wereldeconomie met 5% in 2020, een diepere wereldwijde recessie dan tijdens de financiële crisis van 2008-2009. Modelgebaseerde simulaties door IFPRI suggereren dat zo'n diepe recessie 150 miljoen meer mensen in extreme armoede zou duwen; een stijging van 24% ten opzichte van het huidige niveau. Het grootste deel van de stijging van de armoede zal geconcentreerd zijn in Afrika bezuiden de Sahara en Zuid-Azië. "Verstoringen in voedselsystemen dragen beide bij aan een toename van de armoede, door een kritieke bron van inkomsten te beïnvloeden voor veel van de armen in de wereld, en ook de gevolgen van armoede verergeren door de toegang tot voedsel te verminderen, bijzonder voedzaam voedsel, ’ zei Swinnen.

De onderzoekers merken op dat inkomensdalingen vooral de consumptie van voedingsrijk voedsel zullen beïnvloeden, zoals fruit, groenten, en dierlijke producten. Nieuw bewijs uit Ethiopië bevestigt deze impact en geeft verder aan dat het naar verwachting de tekorten aan micronutriënten onder de bevolking zal vergroten, bijdragen aan een slechte gezondheid en een grotere vatbaarheid voor COVID-19.

Overheden over de hele wereld hebben pogingen ondernomen om de beschikbaarheid van basisvoedsel te waarborgen en deze toeleveringsketens hebben over het algemeen goed standgehouden, zelfs in landen met strikte vereisten voor sociale afstand. Maar voedselvoorzieningsketens verschillen per land en per gewas, net als de effecten van COVID-19 op de voorraden. Kapitaalintensieve voedselwaardeketens die sterk gemechaniseerd zijn (overheersend in rijke landen voor basisgewassen zoals tarwe, maïs en sojabonen) zijn blijven functioneren met weinig verstoringen. In tegenstelling tot, voedselproductie in arme landen is vaak arbeidsintensiever; en productie van veel niet-nietjes, zoals groenten en fruit, wereldwijd vereist dat werknemers dicht bij elkaar zijn. Deze voedselwaardeketens hebben meer verstoringen van de bevoorrading laten zien als gevolg van het risico op overdracht van ziekten, arbeidstekorten, en verstoringen in transport en logistiek. Delen van voedselverwerkende sectoren in rijke landen zijn ook gevoelig geweest voor dergelijke verstoringen, zoals blijkt uit het geval van de Verenigde Staten en Europa, waar 30, 000 werknemers in de vleesverwerking positief getest op COVID-19, waardoor veel fabriekssluitingen ontstaan.

"Het is van cruciaal belang om landbouwpraktijken en actoren vrij te stellen van COVID-19-lockdownmaatregelen om een ​​adequate voedselstroom van boer tot bord te waarborgen", zei IFPRI's Markets, Divisiedirecteur Handel en Instellingen Rob Vos. De onderzoekers wijzen op de "groene banen" die de Chinese overheid heeft gecreëerd om het transport te vergemakkelijken, productieprocessen, en distributie van landbouwinputs en voedselproducten als voorbeeld.

Handel is ook essentieel om kwesties van beschikbaarheid en stabiliteit aan te pakken. Het zorgt voor diversificatie van voorraden, vermindert de productietekorten en helpt de wereldmarkten te stabiliseren. Exportbeperkingen voor basisvoedingsmiddelen, waaronder rijst en tarwe, opgelegd door 21 landen in de eerste maanden van de pandemie, veroorzaakte volatiliteit en opwaartse druk op de wereldprijzen voor basisvoedsel. "Gelukkig, veel van deze exportbeperkingen zijn inmiddels opgeheven, en wereldmarktprijzen voor rijst, bijvoorbeeld, daalde na het einde van het exportverbod van Vietnam, " zei co-auteur van het artikel en IFPRI Senior Research Fellow David Laborde. De onderzoekers raden regeringen aan om verder gebruik te vermijden van ontwrichtend beleid zoals exportbeperkingen op voedsel, het beleid in overeenstemming te houden met de regels die zijn overeengekomen bij de WTO en open handelskanalen te handhaven.

Fiscale uitdagingen waarmee lage- en middeninkomenslanden worden geconfronteerd, kunnen sterke internationale overloopeffecten hebben voor de economische gevolgen van COVID-19. Steun en respons van landen met een hoog inkomen en internationale organisaties is cruciaal voor arme landen met beperkte fiscale ruimte. "Dergelijke steun zou niet alleen bijdragen aan het wereldwijde economische herstel, maar ook de enorme humanitaire kosten verminderen die gepaard gaan met de gezondheidstragedie van COVID-19 en de daaruit voortvloeiende voedselcrisis, " zei co-auteur van het artikel en IFPRI Senior Research Fellow Will Martin.