Het Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución humana (CENIEH) heeft deelgenomen aan een experimenteel onderzoek dat onlangs is gepubliceerd in het tijdschrift Archeologische en antropologische wetenschappen , over het mogelijke gebruik van gereedschappen gemaakt van basalt - vulkanische rotsen die zeer overvloedig zijn - op de locaties van de Olduvai Gorge in Tanzania. Het is de eerste uitgebreide analyse van de relaties tussen de petrologische eigenschappen van deze grondstof en de vorming van gebruikssporen.

Naast het leveren van elementen die van groot belang zijn voor het interpreteren van menselijk gedrag bij Olduvai Gorge, de resultaten van dit onderzoek onder leiding van archeologe Patricia Bello-Alonso leveren een model op waarmee vergelijkende studies kunnen worden uitgevoerd voor assemblages van lithische industrie in vulkanisch gesteente uit verschillende archeologische en geologische contexten.

"De resultaten die we hebben verkregen, zijn een fundamentele bron voor het analyseren van de manieren waarop stenen werktuigen werden gebruikt op de archeologische vindplaatsen in Beds I en II, in het algemeen, en op de locatie van Thiongo Korongo (TK), in het bijzonder als, in dit gebied, vulkanisch gesteente is een van de belangrijkste grondstoffen voor de technologische en, daarom, evolutionaire ontwikkeling van de verschillende groepen mensachtigen die Olduvai meer dan twee miljoen jaar geleden bezetten, ", legt Bello-Alonso uit.

Referentiecollectie

Het hoofddoel van het onderzoek, waaraan ook het Museo de Ciencia Naturales en het Instituto de Evolución Humana en África in Madrid deelnamen, was om te bepalen hoe sporen worden gevormd in basalt op zowel macro- als microschaal, om het gebruik ervan te kunnen identificeren. Om dit te doen, niet-geretoucheerde vlokken werden gebruikt en er werd gewerkt aan een grote verscheidenheid aan organische materialen:kadavers, knollen, hout, gras, riet en vers bot.

"Door deze operaties uit te voeren, hebben we een experimentele referentiecollectie kunnen samenstellen voor een beter begrip van de rol die de interne en chemische structuur van basalt speelt bij de vorming en ontwikkeling van sporen van gebruiksslijtage, " zij voegt toe.