Cellen bevatten DNA, dat dient als een blauwdruk voor eiwitten die elke cel kan maken voor gebruik in het hele organisme. Het werk van ribosomen is om kopieën van die blauwdruk te lezen en de lange moleculaire ketens die eiwitten worden te assembleren. Om deze belangrijke taak te volbrengen, worden ribosomen door de hele cel gevonden, waarbij hun locaties de bestemming van de eiwitten die ze produceren weerspiegelen.

The Nucleolus

In een eukaryote cel, een cel met een kern, ribosomen beginnen in een gespecialiseerd deel van de kern genaamd de nucleolus. De nucleolus is een cluster van DNA dat genen bevat die de code voor één ribosomale component dragen, een molecuul dat ribosomaal RNA wordt genoemd en dat nauw verwant is aan DNA. Ribosomaal RNA wordt gesynthetiseerd en gebonden aan eiwitten in de nucleolus, en vervolgens uit de kern geëxporteerd om ribosomen te vormen. Prokaryote cellen, die kernen missen, voeren dit proces uit in het cytoplasma.

Het cytoplasma

Hoewel prokaryote cellen en eukaryotische cellen hun ribosomen op verschillende plaatsen in de cel maken, hebben ze allebei ribosomen die zweven vrij als onderdeel van het cytoplasma, het materiaal dat zich in het celmembraan bevindt. De vrije ribosomen van eukaryote cellen zijn in het algemeen groter dan die van prokaryote cellen en bevatten een grotere verscheidenheid aan ribosomaal RNA en eiwitten. Vrije ribosomen in beide cellen zijn echter belangrijk bij het samenstellen van de eiwitten die nodig zijn voor de eigen processen van de cel.

Het endoplasmatisch reticulum voor

Eukaryotische cellen hebben cytoplasmastructuren die bij prokaryotische cellen ontbreken. Eén zo'n structuur is het endoplasmatisch reticulum, of ER, een reeks met membranen omsloten kanalen waar de cel verbindingen maakt voor gebruik buiten zijn eigen cytoplasma. Veel ribosomen hechten zich vast aan het ER om eiwitten te maken en worden vaste ribosomen. Eiwitten gemaakt in het ribosoomgestippelde deel van de ER, "ruw ER" genoemd, worden verzonden via ribosoomvrije, gladde ER om componenten van het celmembraan te worden of producten voor andere cellen om te consumeren.

Mitochondriën en chloroplasten

Sommige bijzonder complexe structuren in eukaryotische cellen bevatten hun eigen genetische materiaal. Mitochondria, die energie genereren door koolhydraten af ​​te breken, en chloroplasten, die energie opslaan als suiker voor planten, algen en sommige schimmels, hebben samen met ribosomen hun eigen DNA om de instructies te lezen. Deze ribosomen zijn klein, net als prokaryote ribosomen, maar helpen nog steeds mitochondriën en chloroplasten eiwitten te maken, wat het idee ondersteunt dat deze structuren zijn ontstaan ​​uit bacteriën die in grotere cellen zijn gaan leven.