Over de hele Verenigde Staten, meer mensen van alle leeftijden identificeren zich als iets anders dan mannelijk of vrouwelijk.

Volgens het Williams Institute aan de UCLA, die seksuele geaardheid en genderidentiteitswetgeving en openbaar beleid bestudeert, het percentage transvolwassenen - een overkoepelende term die wordt gebruikt om diegenen te beschrijven wiens geslacht niet overeenkomt met het geslacht dat ze bij de geboorte hebben gekregen - is de afgelopen 10 jaar verdubbeld van 0,3 procent naar 0,6 procent.

In 2006, een onderzoek ontdekte dat 1,2 procent van de middelbare scholieren in Boston zich identificeerde als trans.

En in een recent nummer van het tijdschrift Kindergeneeskunde , onderzoekers toonden aan dat 2,7 procent van de jeugd van Minnesota zich identificeert als trans- en gender-niet-conform. gelijk aan trans, gender-nonconforming beschrijft degenen die genderverwachtingen verwerpen die aannemen dat alleen vrouwen vrouwelijkheid kunnen doen, terwijl alleen mannen mannelijkheid kunnen doen.

Ik ben socioloog en al meer dan 10 jaar, Ik heb seks- en genderdiverse mensen in de Verenigde Staten bestudeerd. Ik ben getuige geweest van onderzoekers die alles analyseerden, van hersenverschillen tot de hormonen waaraan een foetus wordt blootgesteld tijdens de zwangerschap om de groei van geslacht en genderdiversiteit te verklaren.

Alleen kijken naar de menselijke anatomie en fysiologie is onvoldoende om de demografische geslachts- en geslachtsveranderingen te verklaren die zich snel voordoen in onze samenleving. Speelt cultuur ook een rol?

Evolutie? Niet zo snel

Historische verslagen van geslachts- en genderdiverse mensen dateren uit de 18e en 19e eeuw in de VS en elders.

Maar hoe komt het dat we nu getuige zijn van een groei in het percentage mensen dat zich publiekelijk identificeert als sekse- en genderdivers? Zijn de menselijke anatomie en fysiologie van de ene op de andere dag veranderd? Of is het dat mensen zich nu meer op hun gemak voelen om de eenvoud van "We zijn allemaal gewoon mannelijk of vrouwelijk" af te wijzen?

Wat de stijgende statistieken waarschijnlijk onthullen, is dat dankzij activisten en hun bondgenoten in verschillende bewegingen, meer mensen, vooral millennials, zijn zich er nu van bewust dat mensen complexer zijn dan mannen of vrouwen. En ze omarmen deze complexiteit door niet alleen voor zichzelf te kiezen voor sekse- en genderdiversiteit, maar ook door hun levenservaringen te delen in verhalen via gedrukte media en op televisie.

Activisten organiseren zich op straat en vechten in de rechtszaal voor rechten. Dit is geen recent nieuws:bijvoorbeeld eerdere generaties activisten demonstreerden in de jaren zestig tegen politiegeweld in wat nu bekend staat als de Stonewall-rellen. Maar het activisme is versneld en verspreid.

Pride-feesten lijken tegenwoordig overal te zijn. En in de rechtszaal transgender tiener Gavin Grimm zit momenteel midden in een rechtszaak tegen zijn middelbare school in Virginia die hem niet toestaat de badkamer van de jongen te gebruiken. Dat pak heeft Grimm's profiel verhoogd en hem in het "centrum van het nationale debat, " volgens The Washington Post.

Dit activisme laat het publiek weten dat er leven is buiten mannelijk of vrouwelijk.

Mensen hebben nu aanpasbare geslachten en geslachten om uit te kiezen op alles, van Facebook tot de datingsite OkCupid. Op OkCupid, men kan zich identificeren als man, vrouwelijk, transgender, niet-binair, genderfluid of genderqueer, of kies maximaal vijf categorieën uit vele andere opties.

Het is geen toeval dat sekse en genderdiversiteit ook in de media floreert. Er is "Transparant, " de populaire bekroonde dramaserie over een familiepatriarch die geslachtsveranderingen van man naar vrouw maakt. En dan is er de veelgeprezen film "Tangerine, " waar we een transgender vrouw zien navigeren door relatieproblemen.

Transkwesties staan ​​centraal in deze scripts, maar de filmmakers geven ons ook vakkundig meer. De hoofdpersonen zijn trans, maar het transaspect van de personages is slechts een deel van de verhaallijn. Dit is een verschuiving in de populaire cultuur.

Het lijdt geen twijfel dat de uitbreiding van het internet ook de transgenderbeweging en andere gelijkaardige sekse- en genderdiverse bewegingen heeft aangewakkerd.

Het internet maakt het gemakkelijker voor mensen om zich te identificeren als iets anders dan wat ze bij de geboorte zijn toegewezen. Een tiener in het landelijke Midwesten kan internet gebruiken om contact te maken met vergelijkbare mensen over de hele wereld. En ze kunnen strategieën leren om door medische zorg te navigeren, school, en zelfs aan hun familie bekendmaken als ze ervoor kiezen hun geslacht en/of genderidentiteit te veranderen.

De ouders van sekse- en genderdiverse jongeren die hun kind ondersteunen, kunnen ook vanuit huis community en bronnen op internet vinden. Nieuw sociologisch onderzoek, gepubliceerd door Ann Travers bij New York University Press en door Tey Meadow bij de University of California Press, toont aan dat er ondersteunende ouders bestaan. Ze bevestigen de genderidentiteit van hun kind door, bijvoorbeeld, met gebruikmaking van de gekozen voornaamwoorden van hun kind en een nieuwe naam, indien van toepassing, het inschakelen van genderbevestigende medische zorg en meer.

Dit wil niet zeggen dat degenen die zich identificeren als iets anders dan een typische mannelijke of vrouwelijke persoon, een gemakkelijke weg voor de boeg hebben.

Navigeren onder onderdrukking

Mogelijk wordt het aantal sekse- en genderdiverse mensen in de bevolking onderschat. Niet iedereen zal het veilig vinden om zich als iets anders dan mannelijk of vrouwelijk te identificeren. Veel mensen met verschillende geslachten en geslachten worden emotioneel geschaad door maatschappelijke afwijzing. En, zoals sociologen Lisa R. Miller en Eric Anthony Grollman documenteerden, er zijn "sociale kosten van gender non-conformiteit."

Eén studie rapporteerde specifiek dat 41 procent van de volwassenen met verschillende geslachten en geslachten een zelfmoordpoging heeft ondernomen, vergeleken met 1,6 procent van de algemene bevolking. evenzo, een studie uit 2016 gepubliceerd in het tijdschrift Suicide and Life-Threatening Behavior, ontdekte dat 30,3 procent van de transgenderjongeren tussen de 12 en 22 jaar een zelfmoordpoging had gedaan, met bijna 42 procent die aangaf dat ze hadden geprobeerd zichzelf pijn te doen, zoals het opzettelijk snijden van hun huid.

Seks- en genderdiverse mensen bevinden zich op het strijdtoneel van politieke en juridische debatten in het hele land. Hun toegang tot openbare badkamers is uitgedaagd van North Carolina tot Texas. Het is niet makkelijk, of in veel gevallen zelfs wettelijk mogelijk, voor mensen met verschillende geslachten en geslachten om rijbewijzen te verkrijgen, geboorteaktes of paspoorten die overeenkomen met hun geslacht en genderidentiteit.

Ondanks de uitdagingen waar mensen met een geslachts- en geslachtsdiversiteit mee te maken krijgen bij het navigeren door hun leven, Ik denk dat hun aantal zal blijven groeien.

Dit zal gebeuren naarmate sekse- en genderdiverse bewegingen sterker worden. Meer mensen zullen toegang krijgen tot het internet en in contact komen met andere gemarginaliseerde mensen op basis van geslacht en geslacht. En met zulke demografische verschuivingen, er zal waarschijnlijk een groeiende vertegenwoordiging van sekse en genderdiversiteit in de populaire cultuur blijven bestaan.

Er is geen manier om te voorspellen hoe groot de sekse- en genderdiverse populatie zal worden. Maar er zijn aanwijzingen dat de samenleving verandert van de eenvoud van man of vrouw.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees het originele artikel.