De Filippijnen hebben donderdag hun beroemdste vakantie-eiland Boracay gesloten voor toeristen voor een schoonmaakbeurt van zes maanden. die de regering heeft opgelegd met een gespierd vertoon van haar veiligheidstroepen.

Kustwachtboten waren aan het patrouilleren en politie met aanvalsgeweer werd geposteerd bij toegangspunten tot het eens zo ongerepte eiland dat besmet is geraakt door zware commercialisering en overontwikkeling.

Cesar Binag, hoofd van de regionale politie, vertelde AFP dat de sluiting na middernacht begon. met toeristen die niet aan boord mogen van de veerboot die de belangrijkste weg naar het eiland is.

"Boracay is officieel gesloten voor toeristen. We sluiten geen vestigingen, maar toeristen kunnen niet naar binnen. We voeren de instructie van de president uit, ' zei Binag.

Ongeveer 600 politieagenten werden ingezet, met enkele levensechte oefeningen, waaronder oproerofficieren die vechten tegen demonstranten die met flessen smijten en schijngijzeling van zonaanbidders - allemaal voor de verbijsterde lokale bevolking.

"Het lijkt alsof we in oorlog zijn, "Jessica Gabay, een kruidenier, vertelde AFP eind woensdag. "Misschien doen de autoriteiten dit om angst te zaaien, zodat mensen zich aan de regels zullen houden."

De regering gaf donderdag toe dat er geen reële dreiging was, met de assistent-secretaris van het ministerie van Binnenlandse Zaken, Epimaco Densing, die AFP vertelde dat de veiligheidsaanwezigheid "slechts een deel was van de voorbereiding op het ergste".

President Rodrigo Duterte beval de sluiting deze maand nadat hij het resort een "beerput" noemde. vervuild door toerismegerelateerde bedrijven die ongezuiverd rioolwater rechtstreeks in de oceaan dumpen.

Tijdens de sluiting mogen alleen inwoners met ID-kaarten aan boord van veerboten naar het kleine eiland met ongeveer 40, 000 mensen.

Op donderdagochtend, De politie begon op het strand te patrouilleren om een ​​regel te handhaven die zwemmen verbiedt, behalve in een aangewezen gebied dat is gemarkeerd met boeien.

Ongecontroleerde groei

Boten mogen niet binnen drie kilometer (1,9 mijl) van de kustlijn varen en alleen inwoners van Boracay mogen in de wateren vissen.

De Filippijnen hebben beloofd de sluiting te gebruiken om de infrastructuur van het eiland te versterken. bulldozer illegale constructies en ruim de rotzooi op die is achtergelaten door jaren van ongecontroleerde groei.

Het verzet was licht in aanloop naar de sluiting, zonder gewelddadige protesten en de meeste kritiek gericht op het lot van ongeveer 30, 000 mensen werken in de bruisende toeristenhandel van het eiland.

De arbeiders werden aangetrokken door de relatief goede lonen op het eiland, dat het aantal bezoekers sinds 2006 ruwweg heeft zien verviervoudigen tot twee miljoen.

Die toeristen, een groeiend aantal van hen is Chinees en Koreaans, vorig jaar ongeveer $ 1 miljard aan inkomsten in de Filippijnse economie gepompt.

Maar de groei van een slaperige schuilplaats voor backpackers naar een massatoerisme met fastfoodrestaurants op het strand heeft zijn tol geëist.

Ongecontroleerde constructie heeft de natuurlijke schoonheid van het eiland weggevreten, terwijl met slijmerige algen gevulde golven in sommige gebieden en bergen afgedankte drinkflessen problemen zijn die zelfs door critici van de sluiting worden erkend.

"Ik ben helemaal voor rehabilitatie en het behoud ervan, maar dit is duidelijk niet de manier om het te doen. "De Filippijnse politiek expert Ashley Acedillo vertelde AFP.

Hij noemde de sluiting een "slecht doordacht, ongeplande en overhaaste actie" waarbij geen rekening werd gehouden met de economische gevolgen voor de arbeiders en het bedrijfsleven van het eiland.

© 2018 AFP