De COVID-19-pandemie heeft een onevenredig, negatieve impact op de loopbaan van wetenschappers met jonge kinderen thuis, een nieuwe enquête vindt.

Onderzoekers van de Kellogg School of Management van de Northwestern University leidden de studie, het vinden van brede discrepanties in de impact van de pandemie op wetenschappers. Met name, onderzoekers met jonge kinderen zijn genoodzaakt om de hoeveelheid tijd die ze aan hun onderzoek besteden drastisch te verminderen, die op lange termijn gevolgen kunnen hebben voor hun loopbaan en bestaande ongelijkheden kunnen verergeren.

Hoewel de meeste respondenten van de enquête meldden dat er minder werkuren waren na het begin van de pandemie, degenen met ten minste één kind jonger dan vijf jaar rapporteerden een 17% grotere afname in vergelijking met leeftijdsgenoten zonder jonge personen ten laste. Een dergelijke reductie zou kunnen leiden tot minder publicaties voor die wetenschappers, die mogelijk van invloed zijn op beslissingen over aanstelling en andere langdurige gevolgen voor de loopbaan.

"We zitten echt in de grootste crisis van onze generatie, toch weten we zo weinig over hoe de COVID-19-pandemie onze professionele loopbaantrajecten beïnvloedt, " zei corresponderende auteur Dashun Wang, universitair hoofddocent en directeur van het Northwestern's Centre for the Science of Science and Innovation. "De noodzaak om voor afhankelijke personen te zorgen is duidelijk niet uniek voor de wetenschappelijke beroepsbevolking, dus deze resultaten kunnen ook relevant zijn voor bredere arbeidscategorieën en kunnen een brede relevantie hebben voor het vormgeven van een effectievere reactie op de impact van de pandemie in de wetenschap en daarbuiten."

Het onderzoek is vandaag (15 juli) gepubliceerd in Natuur Menselijk gedrag . Kyle Myers van Harvard University is hoofdauteur. Co-auteurs zijn onder meer onderzoekers van Harvard en Yale University.

Onderzoeksresultaten zijn gebaseerd op meer dan 4, 000 reacties op een enquête die medio april naar wetenschappers in Europa en de Verenigde Staten is gestuurd. De enquête vroeg om informatie over hoe het werk van wetenschappers veranderde vanaf het begin van de pandemie en hoe hun onderzoeksoutput in de nabije toekomst zou kunnen worden beïnvloed.

Het bevatte ook vragen over een breed scala aan individuele kenmerken, inclusief studierichting, loopbaanfase (bv. dienstverband), demografische gegevens (bijv. leeftijd, geslacht, aantal en leeftijd van personen ten laste in het huishouden) en andere relevante factoren zoals institutionele sluitingen en persoonlijke vrijstellingen van genoemde sluitingen.

De onderzoekers vonden ook grote verschillen in werkimpact op basis van geslacht en vakgebied. Bijvoorbeeld, vrouwen rapporteerden een grotere vermindering van werkuren in vergelijking met mannen, en wetenschappers die de laboratoriumwetenschappen bestuderen, zoals scheikunde en biologie, rapporteerde een grotere reductie in vergelijking met wetenschappers op gebieden zoals statistiek of economie.

"Instituties die geen rekening houden met deze gevarieerde impact, zullen het waarschijnlijk slechter doen dan degenen die dat wel doen, "Wang zei, opmerkend dat beleid zoals het verlengen van de ambtstermijn voor alle faculteiten, terwijl het goed bedoeld is, bestaande ongelijkheden kunnen verergeren. "De grootste uitdaging is dat in de wetenschap, de productiecyclus duurt drastisch langer dan het tijdvenster dat nodig is voor een effectieve reactie, dus tegen de tijd dat de impact duidelijk wordt, het is vaak te laat om te reageren."

De onderzoekers suggereren dat beleidsmakers, zowel op overheids- als op institutioneel niveau, moeten werken om beter te begrijpen hoe beleidsmaatregelen voor pandemieën van invloed zijn op verschillende groepen, zodat ze beter beleidsreacties kunnen ontwerpen die degenen helpen die het het meest nodig hebben.

"De pandemie heeft ons ertoe gebracht om op een nieuwe manier naar de kwestie van kinderopvang te kijken, Wang zei. "We hebben tot nu toe het grote verschil tussen thuiswerken en thuiswerken over het hoofd gezien, waarbij de laatste impliceert dat afhankelijke personen ook thuis zijn en zorg nodig hebben."