De dagelijkse hordes toeristen hebben het Thaise strand, beroemd gemaakt door de Leonardo DiCaprio-film, uitgeput.

Maya Baai, op het eiland Phi Phi Leh in de Andamanse Zee, zal vanaf juni jaarlijks vier maanden gesloten zijn voor alle bezoekers om het herstel van de gehavende koraalriffen en het zeeleven mogelijk te maken. De beslissing om bezoekers weg te houden werd woensdag genomen door Thailand's National Parks and Wildlife Department.

"Het is als iemand die al tientallen jaren werkt en nooit is gestopt, " zei Thon Thamrongnawasawat, een prominente mariene wetenschapper en lid van Thailand's nationale strategiecommissie voor milieuontwikkeling. "Overwerkt en moe, alle schoonheid van het strand is verdwenen. We hebben een time-out nodig voor het strand."

Veel Thaise mariene nationale parken zijn gesloten van half mei tot half oktober, maar vanwege de toeristische vraag, Maya Bay is het hele jaar door open gebleven sinds een Hollywood-crew er in 1999 voet aan wal zette om "The Beach, " het duistere backpackersverhaal gebaseerd op een roman van Alex Garland.

Het strand ontvangt gemiddeld 200 boten en 4, 000 bezoekers per dag. Recente onderzoeken door een team onder leiding van mariene biologen hebben uitgewezen dat een groot deel van de koraalriffen rond het gebied verdwenen is en het zeeleven vrijwel verdwenen is.

Ook andere Zuidoost-Aziatische badplaatsen worden bedreigd.

In de Filippijnen, President Rodrigo Duterte heeft gezworen Boracay te sluiten. een klein centraal eiland dat populair is vanwege de poederachtige witte zandstranden en het bruisende nachtleven, zeggen dat het een "beerput" is geworden.

"Hun afval zou rechtstreeks naar de oceaan gaan. Het kiemgehalte is daar al erg hoog, "Zei Duterte vorige week. "Het ziet er alleen maar goed uit vanwege de witte kustlijn."

Zijn hoogste milieufunctionarissen zeggen dat Boracay in de laatste week van april kan worden gesloten na een opzegtermijn van 30 dagen en het tropische eiland in een staat van rampspoed is geplaatst om de regering in staat te stellen noodfondsen uit te breiden naar getroffen dorpelingen en instellingen.

Tijdens de sluiting, die zes maanden of minder kan duren, er is een massale schoonmaak gepland en niet-conforme strandresorts en andere inrichtingen zouden afvalverwerkings- en verwijderingssystemen moeten installeren om verdere verontreiniging een halt toe te roepen. Boracay trok vorig jaar meer dan 1 miljoen toeristen, voornamelijk uit Azië, de Verenigde Staten en Europa.

Ambtenaren van Boracay kunnen te maken krijgen met administratieve zaken wegens het jarenlang overtreden van milieuwetten en het niet reguleren van de toestroom van toeristen die de capaciteit van het eiland te boven gaat.

Thon zei dat de tijdelijke sluiting van het Thaise strand het rehabilitatieproces op gang zal brengen.

"Als je me vraagt ​​of het te laat is om onze eilanden te redden, het antwoord is nee. Maar als we vandaag niets doen, het zal te laat zijn, " zei Thanya Netithammakum, hoofd van de afdeling Nationale Parken en Wildlife.

Als Maya Bay weer opengaat, de afdeling stelt een dagelijkse limiet van 2 vast, 000 toeristen, terwijl boten daar niet meer mogen ankeren en aan de andere kant van het eiland moeten aanmeren bij drijvende steigers.

Het aantal bezoekers dat het strand heeft gezien is onhoudbaar, en een tijdelijke sluiting is beter dan niets, zei Thon.

"De lokale bevolking weet dat en dat weten we allemaal, " zei hij. "Dit zou een goede manier zijn om onze toeristische bestemmingen te gaan beheren. En we kunnen verbeteren wat we leren na het eerste jaar. We weten dat het belangrijk is dat we onze middelen goed beheren. Het gaat niet om meer toeristen, maar om duurzaam toerisme waar ook de lokale bevolking van profiteert."

Vorig jaar bezochten meer dan 35 miljoen toeristen Thailand, vergeleken met ongeveer 10 miljoen toen "The Beach" in 2000 in première ging.

Thaise autoriteiten hebben in het verleden eilanden afgesloten die zijn verwoest door het massatoerisme. Koh Yoong, onderdeel van de Phi Phi-eilandenketen, en Koh Tachai, in het Similan-eilanden Nationaal Park, zijn sinds medio 2016 permanent verboden terrein voor toeristen.

Ton, die onlangs beide eilanden onderzocht, zei dat de resultaten verbluffend waren. Gebieden met een sombere zeelevenomgeving en koraalverbleking wemelen nu van robuust en kleurrijk zeeleven en koraal, hij zei. Hij is er zeker van dat de jaarlijkse sluiting ook zal bijdragen aan het herstel van Maya Bay.

"Ik heb er altijd van gedroomd dat we op een dag zouden kunnen werken om haar weer tot leven te brengen. Ik volg en werk al meer dan 30 jaar aan Maya Bay. Ik had het gezien toen het een hemel was en ik zie het wanneer het niets heeft Alles wat we kunnen doen om dit paradijs terug naar Thailand te brengen, is de droom van een zeebioloog, " hij zei.

© 2018 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.