Hogescholen en universiteiten streven ernaar om beste praktijken en innovatieve manieren te gebruiken om het gevoel van verbondenheid van studenten te cultiveren en te ondersteunen, een overweging die acuut belangrijk is tijdens het COVID-19-tijdperk.

Nieuw onderzoek gepubliceerd in het tijdschrift wetenschappelijke vooruitgang suggereert dat een lees- en schrijfoefening over sociale verbondenheid een effectieve strategie is om de prestaties en het behoud van leerlingen te helpen, speciaal voor zwart, Latino, Indiaan, en eerste generatie studenten in het algemeen, Stedelijk, breed toegankelijke universiteiten.

Co-auteur van de studie Bette L. Bottoms, hoogleraar psychologie aan de Universiteit van Illinois in Chicago, zei dat de interventie met sociale verbondenheid een unieke, succesvolle en kosteneffectieve manier om studenten te helpen bij hun overgang naar de universiteit.

"De bijbehorende interventie was zo eenvoudig, toch waren de effecten zo belangrijk - inclusief het verkleinen van de kans dat studenten twee jaar later voortijdig met school stopten. En de studenten die er het meest van profiteerden, waren degenen die historisch benadeeld waren, Bottoms zei. "Ik hoop dat meer universiteiten dergelijke interventies zullen gebruiken, vooral de grote, breed toegankelijke universiteiten wiens missie het is om niet alleen een beter opgeleide Amerikaanse samenleving te creëren, maar een meer egalitaire."

Bodems, samen met de hoofdauteur van de studie, Mary Murphy, de Herman B. Wells hoogleraar psychologische en hersenwetenschappen aan de Indiana University, en hun collega's, voerde de lees- en schrijfinterventie uit als onderdeel van een driejarige studie van meer dan 1 000 studenten ingeschreven voor eerstejaars schrijflessen in het algemeen, verschillend, post-secundaire instellingen met brede toegang in het Midwesten.

De interventie van 50 minuten voor sociale betrokkenheid is gemaakt nadat de onderzoekers uitgebreide focusgroepen en enquêtes hadden gehouden met eerdere cohorten van studenten, docenten en beheerders om meer te weten te komen over de lokale belemmeringen om ergens bij te horen waarmee studenten aan de universiteit te maken hadden en de strategieën die studenten effectief hielpen om die uitdagingen te overwinnen.

De interventie vereist dat eerstejaarsstudenten verhalen lezen die zijn geschreven door hogerejaarsstudenten over uitdagingen die hun gevoel van verbondenheid op de campus bedreigden, zoals lange afstanden woon-werkverkeer en meerdere banen. De verhalen "leerden" dat deze uitdagingen vaak voorkwamen, normaal en tijdelijk. Vervolgens, de eerstejaars schreven hoe hun eigen ervaringen die verhalen weerspiegelden, en schreef een brief aan een toekomstige student die misschien twijfelt of hij wel of niet naar de universiteit gaat.

Dit stimuleerde studenten, vooral zwart, Latino, Inheemse Amerikaanse studenten en eerste generatie studenten van elke raciaal-etnische achtergrond, met een adaptief verhaal voor het wegnemen van zorgen over erbij horen in hun overgang naar de universiteit, volgens de onderzoekers.

De onderzoekers beoordeelden de doorlopende registratiegegevens die gedurende twee jaar na de interventie van de universiteit waren verzameld. Ze voerden ook dagelijkse dagboekenquêtes uit gedurende negen dagen na de interventie, en ze voerden een follow-uponderzoek van een jaar uit om te beoordelen hoe de interventie de psychologische ervaringen van studenten beïnvloedde.

Enkele van de belangrijkste bevindingen zijn:

• De interventie verbeterde de persistentie van de universiteit (het percentage herinschrijvingen het volgende jaar) met 10% een jaar na de interventie, van 76% tot 86%, en 9% twee jaar na de interventie, van 64% tot 73%, voor zwart, Latino, Native American en eerste generatie studenten.
• Bovendien, deze structureel achtergestelde studenten waren beter bestand tegen uitdagingen en tegenslagen na behandeling. Hoewel ze nog steeds dezelfde hoeveelheid uitdagingen en tegenslagen ervoeren als hun leeftijdsgenoten in de controleconditie, het gevoel van verbondenheid van de studenten in de behandelingsconditie fluctueerde niet op basis van deze uitdagingen, zoals het deed voor hun leeftijdsgenoten in de controlegroep. Het gevoel van verbondenheid van deze studenten was stabieler en veiliger gedurende de negen dagen van dagelijkse dagboekenquêtes.
• Het onderzoeken van de psychologische en academische resultaten op lange termijn, de onderzoekers ontdekten dat structureel achtergestelde studenten in de behandelingsconditie een jaar later meer gevoelens ervoeren dat ze sociaal en academisch op de universiteit pasten en dit verklaarde hun toegenomen doorzettingsvermogen twee jaar later. Er waren geen consistente effecten voor blanke studenten van de doorgaande generatie.
• De academische winsten waren geconcentreerd bij studenten die het het meest worstelden in hun eerste semester op de universiteit. En, de interventie verminderde het aantal structureel achtergestelde leerlingen in de onderste 10% van hun klas in termen van cijfers.

"Door te leren over de sociale en academische uitdagingen om erbij te horen die hun leeftijdsgenoten ervoeren en door te leren over de copingstrategieën die hun leeftijdsgenoten gebruikten om met die uitdagingen om te gaan, kregen de studenten een jaar later een gevoel van sociale en academische fit op de universiteit, die hun doorzettingsvermogen twee jaar later voorspelden, "Zei Murphy. "We waren in staat om het psychologische proces op lange termijn te observeren dat hielp verklaren hoe deze sociale-behorende programma's hun effecten hebben."