een 2, Een 000 jaar oude intacte zonnewijzer met inscriptie - een van de weinige die het heeft overleefd - is teruggevonden tijdens de opgraving van een overdekt theater in de Romeinse stad Interamna Lirenas, in de buurt van Monte Cassino, in Italië.

Niet alleen heeft de zonnewijzer meer dan twee millennia grotendeels onbeschadigd overleefd, maar de aanwezigheid van twee Latijnse teksten betekent dat onderzoekers van de Universiteit van Cambridge nauwkeurige informatie hebben kunnen verzamelen over de man die de opdracht heeft gegeven.

De zonnewijzer werd liggend gevonden door studenten van de Faculteit der Klassieken, terwijl ze de voorkant van een van de ingangen van het theater langs een secundaire straat aan het uitgraven waren. Het is waarschijnlijk achtergelaten in een tijd dat het theater en de stad tijdens de middeleeuwen tot na de middeleeuwen op zoek waren naar bouwmaterialen. Naar alle waarschijnlijkheid behoorde het niet tot het theater, maar werd verwijderd van een prominente plek, mogelijk bovenop een pilaar in het nabijgelegen forum.

"Minder dan honderd voorbeelden van dit specifieke type zonnewijzer zijn bewaard gebleven en daarvan, slechts een handvol heeft enige inscriptie - dus dit is echt een bijzondere vondst, " zei dr. Alessandro Launaro, een docent aan de Faculteit der Klassieken in Cambridge en een Fellow van Gonville &Caius College.

"We hebben niet alleen de persoon kunnen identificeren die de opdracht heeft gegeven voor de zonnewijzer, we hebben ook het specifieke openbare ambt dat hij bekleedde kunnen bepalen met betrekking tot de waarschijnlijke datum van de inscriptie."

Op de basis staat prominent de naam M(arcus) NOVIUS M(arci) F(ilius) TUBULA [Marcus Novius Tubula, zoon van Marcus], terwijl de gravure op de gebogen rand van het oppervlak van de wijzerplaat aangeeft dat hij de functie van TR(ibunus) PL(ebis) [Plebeian Tribune] bekleedde en de zonnewijzer D(e) S(ua) PEC(unia) betaalde (met zijn eigen geld).

De nomen Novius was heel gewoon in Midden-Italië. Anderzijds, de cognomen Tubula (letterlijk 'kleine trompet') wordt alleen getuigd van bij Interamna Lirenas.

Maar nog opvallender is het specifieke openbare ambt dat Tubula bekleedde met betrekking tot de vermoedelijke datum van de inscriptie. Verschillende overwegingen over de naam van de persoon en de beletteringstijl plaatsen de inscriptie van de zonnewijzer gemakkelijk op een moment (vanaf medio 1e eeuw v.Chr.) waarmee de inwoners van Interamna al het volledige Romeinse burgerschap hadden gekregen.

"Als dat het geval is, Marcus Novius Tubula, afkomstig uit Interamna Lirenas, zou een tot nu toe onbekende Plebeian Tribune van Rome zijn, "voegde Launaro toe. "De zonnewijzer zou zijn manier zijn geweest om zijn verkiezing in zijn eigen woonplaats te vieren."

Uit een kalksteenblok gesneden (54 x 35 x 25 cm), de zonnewijzer heeft een concaaf gezicht, gegraveerd met 11 uurlijnen (die de twaalf horae van daglicht afbakenen) die drie dagcurven kruisen (die een indicatie geven van het seizoen met betrekking tot de tijd van de winterzonnewende, equinox en zomerzonnewende). Hoewel de ijzeren gnomon (de naald die de schaduw werpt) in wezen verloren is gegaan, een deel ervan is nog steeds bewaard onder de overgebleven loden bevestiging. Dit type 'bolvormige' zonnewijzer kwam in de Romeinse tijd relatief veel voor en stond bekend als hemicyclium.

"Hoewel het recente archeologische veldwerk ons ​​begrip van Interamna Lirenas diepgaand heeft beïnvloed, het verdrijven van lang gekoesterde opvattingen over zijn vroegrijpe achteruitgang en aanzienlijke marginaliteit, dit was geen stad van opmerkelijk aanzien of opmerkelijke invloed, " voegde Launaro eraan toe. "Het bleef een gemiddelde, middelgrote nederzetting, en dit is precies wat het een potentieel zeer informatieve case-study maakt over de omstandigheden in de meeste Romeinse steden in Italië op dat moment."

"In deze betekenis, de ontdekking van de ingeschreven zonnewijzer werpt niet alleen een nieuw licht op de plaats die Interamna Lirenas innam binnen een breder netwerk van politieke relaties in Romeins Italië, maar het is ook een meer algemene indicator van de mate van betrokkenheid bij Rome's eigen aangelegenheden waar individuen uit deze en andere relatief secundaire gemeenschappen naar zouden kunnen streven."

Het lopende archeologische project in Interamna Lirenas blijft nieuw bewijsmateriaal toevoegen over belangrijke aspecten van de Romeinse beschaving, benadrukkend de hoge niveaus van connectiviteit en integratie (politiek, sociaal, economisch en cultureel) die het kenmerkte.