Toen Lebron James, Dwyane Wade, en Chris Bosh tekende in 2010 bij Miami Heat van de National Basketball Association (NBA) als free agents, basketbalfans en sportexperts kondigden de komst van het eerste 'superteam' van de competitie aan. Maar ondanks een basisopstelling met drie van de beste spelers van de competitie, the Heat begon het seizoen 2011 met een teleurstellend 9-8-record toen de sterren gewend waren aan hun nieuwe rollen als teamgenoten.

Terugkijkend op de ongunstige start van het team, De Noshir-aannemer van Northwestern Engineering is niet verrast.

"Natuurlijk, individuele spelers in een team maken het verschil, maar er wordt zoveel aandacht besteed aan het vinden van degenen met het meeste talent, " zei aannemer. "Andere factoren, zoals hoe mensen met elkaar overweg kunnen of hoe goed ze elkaar vertrouwen, suggereren dat teams niet alleen een verzameling van individuen en hun attributen zijn, maar ook de relaties die eerder tussen hen bestonden."

Aannemer, de Jane S. en William J. White hoogleraar Gedragswetenschappen en hoogleraar industriële techniek en managementwetenschappen aan de McCormick School of Engineering, werkte met een team van onderzoekers om dit paradigma op de proef te stellen. Analyseren van statistische gegevens van professionele sportcompetities en online games, de groep heeft ontdekt dat gedeeld succes in het verleden onder teamleden hun kansen op het winnen van toekomstige games verbetert - bevindingen die implicaties hebben tot ver buiten de sportarena, in zaken en zelfs ruimteonderzoek.

De studie, getiteld "Eerder gedeeld succes voorspelt overwinning in teamcompetities, " werd op 3 december gepubliceerd in het tijdschrift Natuur Menselijk gedrag . Satyam Mukherjee, assistent-professor aan het Indian Institute of Management Udaipur en voormalig postdoctoraal fellow bij het Northwestern Institute on Complex Systems, diende als corresponderende auteur van het papier. Aannemer en Brian Uzzi, Richard L. Thomas hoogleraar leiderschap en organisatieverandering aan de Kellogg School of Management en (met dank aan) industriële engineering en managementwetenschappen aan Northwestern Engineering, waren de co-auteurs van het papier.

Boekhouding voor scheikunde

"Er is een algemeen gevoel in sport over het belang van 'teamchemie, ' maar het is een vaag begrip, " Zei de aannemer. "We wilden strenger zijn over hoe we denken over teamchemie. De psychologie heeft aangetoond dat wanneer je samen van succes geniet, je leert meer van de ervaring, dus concentreerden we ons op spelers die samen speelden in winnende teams."

De onderzoekers bestudeerden individuele spelersstatistieken van vijf datasets:NBA-wedstrijden en Engelse Premier League (EPL) voetbalwedstrijden gespeeld tussen 2002-2013, Indian Premier League (IPL) cricketwedstrijden van 2008-2012, en Major League Baseball (MLB)-spellen van 2002-2012. De groep bestudeerde ook gamelogs uit 2011 voor Defense of the Ancients 2 (Dota 2), een meerspeler, teamgebaseerd online gevechtsspel.

Voor elke sport onderzoekers bepaalden de algehele vaardigheid van een team - de sterkte van hun individuele spelersattributen - door spelersgemiddelden te berekenen in belangrijke statistische categorieën, zoals punten per wedstrijd en assists per wedstrijd in basketbal, of goals per wedstrijd en schoten op goals in voetbal. Ze maten ook het aantal keren dat een paar spelers deel uitmaakte van hetzelfde winnende team, een statistiek die ze 'eerder gedeeld succes' noemden.

Naast het verantwoorden van de individuele vaardigheden van elk teamlid, onderzoekers maten herhaalde interacties tussen spelers, waarbij de dikte van een link evenredig is aan succesvolle interacties.

De groep gebruikte lineaire regressiemodellering om de impact te onderzoeken van het succes van een team in het verleden op het voorspellen van de uitkomst van wedstrijden tijdens het seizoen na de dataset van elke competitie. Ze vonden duidelijke verbetering in elke sport wanneer eerder gedeeld succes werd opgenomen in de algehele vaardigheid van het team in vergelijking met alleen de teamvaardigheden. Het percentage correct voorspelde wedstrijden steeg tussen de 2 en 7 procent voor de NBA- en EPL-seizoenen van 2014, de IPL- en MLB-seizoenen van 2013, en virtuele wedstrijden van december 2011 in Dota 2.

"We keken naar de resultaten en dachten:'Is dit te mooi om waar te zijn?'", voegde aannemer toe, die ook hoogleraar communicatiewetenschappen is aan de School of Communication, en hoogleraar management en organisaties bij Kellogg. "We hebben zelfs de robuustheid van de bevindingen getest door alternatieve metingen van individuele spelersstatistieken te gebruiken die worden gebruikt om vaardighedenvariabelen te berekenen, en de resultaten hielden stand."

De uitkomst was verrassend, volgens aannemer, gezien de unieke culturele verschillen tussen de onderzochte sporten. Basketbal, bijvoorbeeld, wordt aangedreven door een "ethos van drie" - drie slagen voordat een speler uit is, drie nullen voordat een inning eindigt. Hoewel de standaard uniek is voor deze iconische Amerikaanse sport, dezelfde patronen gold.

"Je zou denken dat verschillen die meer cultureel beperkt zijn van invloed zijn op een-op-een teamdynamiek, maar om te ontdekken dat ze dat niet doen, dat onze resultaten games en culturen overstijgen - inclusief een wereldwijde onderneming als Dota 2 - is opmerkelijk, " zei aannemer. "Voor mij, het is een verhelderend en robuust inzicht in wat er in teams gebeurt."

Verder gaan dan sport

Hoewel de openbare beschikbaarheid van sportanalyses het een natuurlijke industrie maakte om te testen, de inzichten uit het onderzoek van het team zijn van toepassing op veel meer contexten, inclusief zaken, academische wereld - en ruimtevaart. De aannemer werkt momenteel samen met NASA om simulaties van ruimtebemanningen te bestuderen in de hoop de juiste combinatie van astronauten beter te kunnen voorspellen om de prestaties en levensvatbaarheid van de bemanning te maximaliseren wanneer ze naar Mars worden gestuurd.

"Als je eenmaal zoveel mogelijk hebt gewonnen door de juiste mensen bij elkaar te brengen, je moet op zoek naar het volgende concurrentievoordeel, "Zei de aannemer. "Of het nu op de werkplek van de toekomst op aarde is of in de verre ruimte, het begrijpen van de relationele voorspellers van teamsucces zal erg belangrijk zijn."