In een geïmproviseerd onderkomen op de campus van de North Carolina State University, honderden mensen die voor orkaan Florence zijn gevlucht, dromen ervan naar huis te gaan, maar heb geen idee wanneer dat zal gebeuren, of als hun huizen de zondvloed hebben overleefd.

"Iedereen wil naar huis, " zei Dianna van Horne, een medewerker van het Rode Kruis die enkele van de honderdduizenden Amerikanen hielp die naar deze schuilplaats in de buurt van de hoofdstad Raleigh werden gedreven door de stortregens en stormvloeden die de kust verwoestten.

De vier maanden oude Genesis, vredig slapend in de armen van haar moeder Rashaunda Dickens, was zich niet bewust van de ongeveer 300 andere mensen die hier in krappe omstandigheden leefden.

Dickens verliet dinsdag haar huis in de badplaats Morehead City met haar vier kinderen, slechts een stap voor op de storm.

"Het huis waar we in woonden, het water kwam tot de tweede verdieping, dus we zijn alles kwijt, ' zei ze. 'De kinderen zijn bang. Ze begrijpen niet echt wat er aan de hand is."

Haar oudste zoon Jeremy zei dat hij niet kan wachten om weer naar school en zijn normale leven te gaan. "Het is zo luid in de kamer, iedereen snurkt als ik probeer te slapen. En de bedden zijn hard."

Thomas Hammett heeft twee tranen getatoeëerd bij de hoek van zijn linkeroog, die waarschijnlijk nooit beter had uitgedrukt hoe hij zich voelt dan nu.

Hij ontvluchtte zijn huis in Otway met zijn twee kinderen, Christoffel, drie jaar oud, en Jerry, 11.

"We kunnen niet wachten om terug naar huis te gaan en weer een normaal leven te leiden, hopelijk woensdag ' zei Hammet.

"We moesten evacueren, het was te gevaarlijk om te blijven. Sommige mensen zijn daar beneden gestorven. De buren vertelden ons dat ons huis in orde was, afgezien van een paar takken verderop, dus dat is in ieder geval een opluchting."

'We zijn allemaal gelijk'

Het brandalarm in het Friday Institute van de universiteit - meer gewend aan academische congressen dan ineengedoken vluchtelingen - ging in de vroege ochtenduren af, de ineengedoken bewoners in hun pyjama de regen in te dwingen, voordat u zich bij de ontbijtlijn voegt.

Ondanks hun beproevingen, de meesten doen hun best om positief te blijven.

"Iedereen is heel aardig geweest, erg behulpzaam, " zei David Owens, een rolstoelgebonden gepensioneerde die drie andere opvangcentra had bezocht voordat hij in Raleigh aankwam, na een reis van zo'n 500 mijl (800 kilometer).

"Er zijn hier een aantal zeer interessante mensen om mee te praten, met verhalen die je nederig maken en je hart laten huilen, " hij zei.

Van Hoorn, de functionaris van het Rode Kruis, zei dat ondanks hun verlangen om naar huis te gaan, de ontheemden "zijn op een veilige plek en maken nieuwe vrienden."

"Zwart, wit, Spaanse mensen... we komen hier allemaal samen. We stapten in dezelfde bus, wij ruiken, wij zweten, we zijn allemaal gelijk, " zei Charles Williams, een Afro-Amerikaanse ex-zeeman.

"Of je nu $ 20 verdient, 000 of 200, 000 per jaar, al het geld dat je hebt zal je geen goed doen. Het enige dat telt is dat we allemaal veilig zijn."

© 2018 AFP