Eliana La Ferrara (LEAP Universiteit van Bocconi, Laboratory for Effective Anti-armoedebeleid) en Michela Carlana (Harvard Kennedy School) hebben de verbetering van de academische prestaties aangetoond, aspiraties, welzijn, en sociaal-emotionele vaardigheden van achtergestelde Italiaanse middelbare scholieren tijdens de COVID-19-lockdown door een eenvoudige, goedkoop online huiswerkbegeleidingsprogramma (TOP, of:online bijlesprogramma) universiteitsstudenten in dienst nemen als bijlesdocent.

Drie uur online bijles per week bleek voldoende om sterke en significante effecten te hebben op de prestaties van middelbare scholieren (+4,7%). ambities (+ 39,7% in een samengestelde index), welzijn (+26%) en sociaal-emotionele vaardigheden (+21,1%). Een intensieve, zes uur per week programma verdubbelde de verbetering van de academische prestaties. In een psychologisch moeilijke tijd als de lockdown, deelnemende studenten verbeterden niet alleen hun cijfers, maar vertoonden ook aanzienlijk meer geluk en verminderde signalen van depressie. Ze waren ook minder geneigd om na de middelbare school te stoppen met studeren.

"De COVID-pandemie legde de nadruk op onderwijsongelijkheden over de hele wereld, " Prof. La Ferrara zegt, "maar de onderwijskloof op basis van familieachtergrond is op elk moment een hardnekkig kenmerk van schoolsystemen, en we hebben een effectieve manier gevonden om het aan te pakken."

Nutsvoorzieningen, ze zijn van plan het programma op te schalen, waarbij 520 studenten van 78 middelbare scholen uit heel Italië en 520 docenten betrokken waren, in het volgende schooljaar en mogelijk in andere landen. De resultaten worden binnenkort gepubliceerd.

Italiaanse scholen gesloten vanwege de pandemie op 5 maart, 2020, en stapte over naar afstandsonderwijs. Internationale onderzoeken tonen aan dat online leren achtergestelde studenten onevenredig zwaar bestraft. Voor schoolsluiting in Italië, bijvoorbeeld, 12,8% van de studenten in de TOP-steekproef gebruikte vroeger hulp van mensen die geen ouders of broers of zussen waren (bijvoorbeeld andere gezinsleden of naschoolse programma's) voor hun huiswerk; na de sluiting, het aandeel zakte naar 2,9%. Het aantal zelfstandigen dat huiswerk maakt, steeg van 55,3% naar 62,1%.

Hoogleraren La Ferrara en Carlana, vanaf 20 maart, universiteitsstudenten aangeworven als bijlesdocenten die zijn opgeleid in wiskunde, Italiaans, en Engels, en boden hun diensten aan aan middelbare scholen, die werden gevraagd om de studenten te identificeren die het meest nodig hebben vanwege hun familieachtergrond, taalbarrières of leerstoornissen. Het programma liep van 10 april tot het einde van het schooljaar.

"Het experiment werkte als een proof of concept, Prof. La Ferrara besluit. "We hebben aangetoond dat je maar een beperkte hoeveelheid middelen nodig hebt om de onderwijskloof te dichten. Onze ervaring kan van pas komen bij nieuwe of aanhoudende lockdowns."