Een team van onderzoekers uit Japan, Hong Kong en Ethiopië hebben een handbijl gevonden die volgens hen is gemaakt door een mogelijk directe menselijke voorouder in wat nu het moderne Ethiopië is. In hun paper gepubliceerd in Proceedings van de National Academy of Sciences , de groep beschrijft het vinden van de handbijl, hun studie ervan en wat zij denken dat het voorstelt.

Vroeger, wetenschappers die in Afrika werken, hebben handbijlen gevonden die zijn gemaakt door leden van Homo erectus, een mogelijke directe voorouder van de mens. In al dergelijke gevallen, de handbijlen werden gemaakt door stukjes van stenen af ​​te hakken totdat de rand scherp werd. In deze nieuwe poging de onderzoekers hebben een vergelijkbare handbijl gevonden, behalve deze keer, het was gemaakt van been.

De handbijl werd opgegraven op een opgraving in Ethiopië genaamd Konso-Gardula, een site waar eerdere onderzoekers door Homo erectus gemaakte bijlen hebben gevonden, die allemaal van steen waren. De locatie van de handbijl suggereerde dat deze ongeveer 1,4 miljoen jaar oud was. Het vertegenwoordigt slechts de tweede op botten gebaseerde door Homo erectus gemaakte handbijl die ooit is gevonden.

Studie van de handbijl toonde aan dat deze gemaakt was van het dijbeen van een nijlpaard. Het was ongeveer 13 centimeter lang met een ovale vorm, en een van de randen was geslepen met een ander gereedschap - waarschijnlijk een harde steen. De onderzoekers ontdekten dat het ontwerp vergelijkbaar was met dat van handbijlen gemaakt van steen. Voorafgaand onderzoek heeft aangetoond dat dergelijke handbijlen zijn gemaakt door een gereedschapsmaker met een enkele scherpe slag om een ​​groot deel van de nieuwe gereedschapskant af te slaan. De rand zou dan worden geslepen door herhaaldelijk te hakken met een bot of stenen hamer.

De onderzoekers vonden ook bewijs dat de handbijl was gebruikt - er waren quasi-continue schilferlittekens, polijsten door slijtage, afronding van randen en striae patches. Ze suggereren dat de handbijl waarschijnlijk werd gebruikt om dieren te slachten om ze gemakkelijker te eten te maken. Ze suggereren ook dat de constructie ervan aantoont dat leden van Homo erectus behoorlijk bedreven waren in het maken van gereedschap, een teken dat ze redelijk intelligent waren. De onderzoekers waren niet echter, in staat om uit te leggen waarom de gereedschapmaker ervoor had gekozen om bot te gebruiken in plaats van de veel hardere steen, ondanks de aanwezigheid van stenen om uit te kiezen in de omgeving.

© 2020 Wetenschap X Netwerk