Polynesische zeelieden bereikten Antarctica waarschijnlijk honderden jaren voordat de westerse ontdekkingsreizigers gewoonlijk het bevroren continent ontdekten, een nieuwe studie is afgerond.

Nieuw-Zeelandse onderzoekers speurden zogenaamde 'grijze literatuur' af, inclusief mondelinge verslagen, historische inheemse kunstwerken en niet-academische bronnen - op zoek naar verbanden tussen de Maori-bevolking en Antarctica.

"Als je het in elkaar zet, het is echt duidelijk, er is een zeer lange geschiedenis van verbinding met Antarctica, ", zegt projectleider Priscilla Wehi van het Nieuw-Zeelandse onderzoeksinstituut Manaaki Whenua.

"We hebben een verbinding met Antarctica en zijn wateren gevonden sinds de vroegste traditionele reizen, en later door deelname aan door Europa geleide reizen en exploratie, hedendaags wetenschappelijk onderzoek, vissen, en meer, eeuwenlang."

Polynesische zeelieden worden algemeen beschouwd als enkele van de grootste zeilers uit de geschiedenis, over grote afstanden tussen eilanden in de Stille Oceaan navigeren met uiterste precisie op hun dubbelwandige waka, of kano's.

Het onderzoek, vorige week gepubliceerd in het Journal of the Royal Society of New Zealand, ontdekten dat ze Antarctica bereikten lang voor de eerste westerlingen in de jaren 1820.

De onderzoekers geloven dat de eerste reis naar de wateren van Antarctica zelfs dateert van vóór de aankomst van de Maori in Nieuw-Zeeland in de 14e eeuw.

"We vinden Polynesische verhalen over reizen tussen de eilanden, waaronder reizen in Antarctische wateren door Hui Te Rangiora en zijn bemanning op het schip Te Ivi O Atea, waarschijnlijk in het begin van de zevende eeuw, ' zei Wehi.

"Deze navigatieprestaties worden algemeen erkend."

Mondelinge geschiedenissen van de reis bevatten verwijzingen naar "een mistige, mistige en donkere plaats die niet door de zon wordt gezien" en ijsbergachtige toppen "die de lucht doorboren zonder vegetatie".

De studie zei dat het snijden en weven van Maori ook de verhalen over vroege Antarctische exploratie ondersteunt.

Wehi zei dat het verzamelen van traditionele Maori-accounts hielp om een ​​breder beeld te krijgen van de Antarctische geschiedenis, voorbij de verslagen van Europese mannelijke ontdekkingsreizigers die gewoonlijk overheersen.

"De geschiedenis wordt meestal met één stem verteld en er is vaak een dominant verhaal, ', zei ze tegen de New Zealand Herald.

"Vaak wordt de inheemse geschiedenis en zelfs de geschiedenis van vrouwen onzichtbaar, dus voor mij gaat het erom die geschiedenis zichtbaar te maken."

© 2021 AFP