Het recente besluit van Egypte om oude faraonische artefacten naar een rotonde in het drukke hart van Caïro te vervoeren, heeft tot nieuwe controverse geleid over de manier waarop de regering omgaat met het archeologische erfgoed.

Caïro heeft een van de ergste luchtvervuiling ter wereld, volgens recente studies. Archeologen en erfgoedexperts vrezen dat uitlaatgassen van voertuigen de vier ramskopsfinxen en een obelisk zullen beschadigen. momenteel op weg naar hun nieuwe huis op het Tahrirplein.

De Egyptische president Abdel-Fattah el-Sissi heeft gewogen om te zeggen dat soortgelijke obelisken worden weergegeven in westerse steden, volgens een verklaring eind maandag.

Maar dr. Monica Hanna, een erfgoeddeskundige, zei Egyptische artefacten in steden als Londen, Parijs en New York worden zelf bedreigd door buiten te zijn.

"De sfinxen zijn gemaakt van zandsteen, ze maken deel uit van de droge omgeving in Luxor, wanneer ze zouden worden verplaatst naar het Tahrirplein met alle vervuiling, ze zullen verslechteren als gevolg van de reacties met de kooldioxide en koolmonoxide in de lucht, " vertelde Hanna aan Associated Press.

Zij en een parlementslid maken deel uit van een rechtszaak om de verplaatsing van de artefacten te blokkeren. onlangs ingediend door een lokale rechtengroep.

Mostafa Waziri, secretaris-generaal van de Hoge Raad van Oudheden, zei dat de regering "alles zal doen" om de artefacten te beschermen.

Het Tahrirplein was in 2011 het epicentrum van de zogenaamde Arabische Lente-opstand in Egypte. Op het plein staat ook het Egyptisch Museum.

Het besluit om de artefacten te verplaatsen als onderdeel van een grotere renovatie van het Tahrirplein werd genomen zonder debat in het parlement. De controverse kwam pas aan het licht nadat archeologen bezwaar hadden gemaakt.

Sinds hij in 2013 aan de macht kwam el-Sissi heeft een aantal megaprojecten aangeprezen die gericht zijn op de wederopbouw en uitbreiding van infrastructuur. Die omvatten een uitbreiding van het Suezkanaal en een nieuw Egyptisch museum in de buurt van de piramides van Gizeh.

Een middelpunt van het nieuwe museum is een torenhoog standbeeld van Ramses II. Het stond ooit op een druk plein in de buurt van het centraal station van Caïro, maar werd in de jaren negentig verwijderd vanwege bezorgdheid over het behoud.

Waziri, het hoofd van de oudheden, zei dat de vier sfinxen geen deel uitmaken van de beroemde laan van sfinxen in de stad Luxor. Ze waren een van de vele die zich achter het eerste gebouw van de tempel van Karnak bevonden.

De obelisk is onlangs naar Caïro verplaatst van de archeologische vindplaats San el-Haggar in de Nijldelta, aldus het ministerie.

Maar Hanna, de erfgoedexpert, benadrukte dat de obelisken in westerse hoofdsteden tijdens het koloniale tijdperk waren verplaatst. "We hadden echt niets te zeggen over hun zending."

© 2019 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.