De Amerikaanse jeugd is van oudsher uitgesloten van het gebruik van openbare ruimtes zoals ze willen, naast het feit dat ze buiten de ontwerpdiscussies worden gelaten. Door hen in dit proces te betrekken, heeft dit op lange termijn maatschappelijke voordelen, volgens een onderzoeker van de Iowa State University.

Een recent gepubliceerd boek over jongereninclusieve ontwerppraktijken in steden omvat onderzoek van Ben Shirtcliff, universitair hoofddocent landschapsarchitectuur en stedenbouw aan de staat Iowa. Het werk van Shirtcliff richt zich op de ontwikkeling van adolescenten, openbare ruimte en sociale media. Het boek is getiteld "The Routledge Handbook of Designing Public Spaces for Young People:Processes, Praktijken en beleid voor inclusie van jongeren."

Het boek dient als hulpmiddel voor diegenen die de toegang van jongeren tot de openbare ruimte willen vergroten door invloed uit te oefenen op beleid en ontwerp.

"Het vermogen van jongeren om vrijelijk te genieten van openbare ruimtes, en een gevoel van verbondenheid en gehechtheid aan deze omgevingen te ontwikkelen, is cruciaal voor hun fysieke, sociaal, cognitief, en emotionele ontwikkeling, " volgens het boek. "Jongeren vertegenwoordigen een vitale burgergroep met legitieme rechten om hun openbare omgeving te bezetten en vorm te geven, toch worden ze vaak door volwassen gebruikers van openbare plaatsen verdreven, beperkende statuten, of vijandige ontwerpen."

Decennia van op segregatie en isolatie gebaseerde ontwerp- en planningspraktijken - zoals het opnieuw bepalen van de ongelijkheden in steden in de VS - zorgden ervoor dat gemarginaliseerde gemeenschappen geen billijke huisvesting of toegang tot basisvoorzieningen zoals veilige plekken om te spelen hadden.

Beleids- en ontwerpgestuurde uitsluiting blijft vandaag bestaan, Shirtcliff zegt, inclusief uitsluiting van tieners die vaak als hinderlijk worden beschouwd in de openbare ruimte. Tieners vormen een uitdagende leeftijdsgroep om aan te pakken, omdat de intersectionaliteit van ras, geslacht, etniciteit, seksualiteit en klasse gaan gepaard met status-quo-ideeën dat ze "niet goed van plan zijn" vanwege hun leeftijd.

Een voorbeeld van openbare ruimtes die opzettelijk zijn ontworpen om jongeren uit te sluiten, is de toevoeging van gedragsuitsluitende elementen in openbare functies, zoals metalen anti-skateboard beugels op plantenbakwanden, balustrades en looppaden.

"Jeugdinclusief design is gebaseerd op het idee dat iedereen rechten zou moeten hebben op de stad en rechten op de openbare ruimte, maar tijdens mijn onderzoek in New Orleans ontdekte ik dat het heel gewoon was dat adolescenten uit de openbare ruimte werden geduwd door volwassenen die autoriteit overnamen, ' zei Shirtcliff.

De kracht van de jeugd in New Orleans

Het onderzoek van Shirtcliff kijkt naar waar het veilig is voor adolescenten om te spelen in de buitenwijken, landelijke en stedelijke contexten zoals New Orleans. Toen hij op een dag door een wijk in New Orleans liep, hij zag twee jonge zwarte tieners de straat oversteken, beide met skateboards en lachend. Het kwam bij Shirtcliff op dat hij in de massamedia jonge zwarte mannen zelden in dit positieve licht zag.

"Een van de redenen waarom dit onderzoek plaatsvond, was omdat ik wilde onderzoeken hoe het komt dat ondervertegenwoordigde gemeenschappen niet lijken op hoe ze vaak in de media worden gepresenteerd, " zei hij. "Ze zijn een zeer actieve gemeenschap die hun stad probeert te veranderen.

"Het concept van geïnstitutionaliseerd racisme wordt zo genoemd omdat racisme zo ingebed is in institutionele praktijken dat je niet eens kunt zien hoe het mensen uitsluit, maar het blijft mensen vaak op negatieve en schadelijke manieren beïnvloeden. Als je meer inclusieve steden hebt, je zult beter in staat zijn om aan de behoeften van elke burger te voldoen, of het nu om een ​​crisis gaat of om langdurige chronische behoeften."

Shirtcliff zag hiervan een voorbeeld met de evolutie van het skatepark in New Orleans. Nadat skaters twee en een half jaar bezig waren met zelfbouw, autoriteiten hebben het park binnen enkele minuten gesloopt. Maanden later, skaters begonnen honderden meters verderop een nieuw park te bouwen. Deze keer, ze speelden het lange spel en trokken steun van over de hele wereld.

Een van Shirtcliffs hoofdstukken in het boek gaat over zijn studie van dit fenomeen in New Orleans, laten zien hoe het betrekken van jongeren bij het ontwerp- en planningsproces op de lange termijn gunstig was. In plaats van onbetaalbaar beleid en praktijken te gebruiken, Shirtcliff zegt, de stad en maatschappelijke partners stapten aan boord. Tien jaar na orkaan Katrina, Parisite DIY werd geopend als het eerste skatepark in de geschiedenis van de stad.

"Als we kijken naar de manier waarop steden werken, als we ons bezighouden met praktijken die dit samenkomen van mensen uit verschillende lagen van de bevolking niet toelaten, wanneer krijgen ze de kans om met elkaar te praten om de stad te verbeteren?', zei hij. 'Isolatie en exclusief ontwerp bouwen barrières op in plaats van ze af te breken.'

Sociale media een kijkje in de jeugdcultuur

Shirtcliff gebruikt sociale media, met name op video gerichte platforms, om te begrijpen hoe adolescenten openbare ruimtes gebruiken, en hoe ze uit de openbare ruimte worden geduwd. Sociale media bieden een realistisch tegenwicht tegen negatieve beeldvorming van jongeren in de massamedia. als gegevens, sociale media kunnen planners en beleidsmakers informeren die de openbare ruimte inrichten.

Social media is niet alleen een afleiding, hij zegt. Het is ingebed in de jeugdcultuur:ze wenden zich tot sociale media om voor zichzelf op te komen en om meer te weten te komen over de wereld. Het laat ook zien hoe ze die nieuwe kennis gebruiken en lokaal toepassen om nieuwe locaties en kansen te creëren.

"Dit zijn de mensen voor wie we moeten gaan pleiten, "zei hij. "Ze ontbreken in het gesprek en zij zijn onze toekomstige leiders."

Volgende, Shirtcliff zal zijn onderzoek richten op landelijke, Latinx tieners in het Midwesten.

Shirtcliff schreef twee hoofdstukken in "The Routledge Handbook of Designing Public Spaces for Young People":"How to Use Big Data for Youth Inclusion:Lessons and insights from video-based social media research on adolescent free play in cities" en "Parisite, New Orleans:een plek om te spelen."