Er is een groeiende belangstelling voor de ontwikkeling van offshore wind- en golfenergiefaciliteiten in de Pacific Northwest. Maar er is niet veel bekend over het sediment en het dierenleven langs de zeebodem in de regio.

Dat is een probleem voor bedrijven in hernieuwbare energie, omdat ze rekening moeten houden met de gevolgen voor het milieu voordat ze faciliteiten in de oceaan bouwen.

Een team van onderzoekers van de Oregon State University heeft dat probleem helpen aanpakken door een apparaat van 500 pond met kaken te gebruiken om vierkanten sediment van de oceaanbodem te grijpen op acht locaties voor de kust van Noord-Californië, Oregon en het zuiden van Washington.

In een zojuist gepubliceerd artikel, ze schetsen onderzoek waaruit bleek dat relaties tussen sedimentkenmerken en dierenleven (meestal mosselen en wormen ter grootte van een potloodgum) consistent waren op de locaties die ze bemonsterden.

Dat is belangrijk omdat het bedrijven in staat zou kunnen stellen om de verzamelingen van zeedieren te verminderen om een ​​potentiële ontwikkelingslocatie te karakteriseren. Dat soort analyse is kostbaar en tijdrovend omdat het identificatiewerk door mensen betreft.

In plaats daarvan, bedrijven konden voornamelijk sedimentanalyses uitvoeren, waarvan de meeste kunnen worden geautomatiseerd. Zodra de sedimentanalyse is uitgevoerd, kan deze worden vergeleken met de bevindingen van het Oregon State-team om de zeedieren te voorspellen die waarschijnlijk op een locatie zullen worden gevonden en mogelijk de effecten te bepalen.

Het onderzoek, onder leiding van Sarah Henkel, een marien bioloog in het Hatfield Martine Science Center in de staat Oregon, betrokken bij het verzamelen van sediment op 137 plaatsen variërend in diepte van ongeveer 160 tot 360 voet, diepten die momenteel worden beoogd voor de ontwikkeling van golfenergie.

De spots zijn geclusterd rond acht locaties, van twee tot tien mijl uit de kust van Eureka, Californië, zes Oregon-locaties (Bandon, Siltkoos, Rietsport, Kaap Perpetua, Nieuwpoort, Nehalem) en Grays Bank, Washington.

In het noordwesten van de Stille Oceaan, er is recent belangstelling geweest voor energieontwikkeling voor de kust van de verschillende kustgebieden van Oregon, inclusief Reedsport/Coos Bay, Newport en Tillamook, zei Henk.

Hoewel recente plannen om een ​​windmolenpark voor de kust van Coos Bay te bouwen niet doorgingen, Henkel voert momenteel soortgelijke verzamelingen en analyses uit op de diepten die zijn gericht op de ontwikkeling van offshore windenergie, vooruitlopend op toekomstige windprojecten voor de kust van Oregon.

De ontwikkeling van offshore duurzame energie staat in de Verenigde Staten nog in de kinderschoenen, met het eerste offshore windproject dat onlangs is voltooid in Rhode Island. Europese landen hebben een langere geschiedenis van offshore-ontwikkeling van hernieuwbare energie.

Het zojuist verschenen artikel, "Kleine hoeveelheden slib gekoppeld aan duidelijke en voorspelbare verschillen in mariene macrofaunale assemblages op het continentale plat van de Pacific Northwest, " werd gepubliceerd in het tijdschrift Onderzoek op het continentaal plat . Kristin Politano, die vroeger in Henkel's lab werkte, is co-auteur.