Op 15 februari staakten scholieren in het VK (en de wereld) hun lessen verlaten om te protesteren tegen het gebrek aan effectieve actie tegen klimaatverandering. Gecoördineerde schoolstakingen kunnen een nieuwe tactiek zijn, maar massaal milieu-activisme is dat niet. Dus zullen de dingen deze keer succesvoller zijn?

De eerste grote wereldwijde golf van ecologische bezorgdheid begon eind jaren zestig en ging gepaard met angst voor overbevolking, lucht- en watervervuiling en het uitsterven van soorten. Het bereikte een hoogtepunt met de 1972 Stockholm Conference on the Human Environment, waarmee de internationale milieupolitiek op gang kwam.

De volgende massabeweging begon eind jaren tachtig met zorgen over het ozongat, Ontbossing in het Amazonegebied en nieuw geuite angst voor klimaatverandering - toen bekend als het "broeikaseffect". Die golf bereikte een hoogtepunt met de Rio Earth Summit in 1992, die zowel de opwarming van de aarde als de biodiversiteit wilde aanpakken, en markeerde het begin van gecoördineerde klimaatactie via de VN. Die conferentie werd toegesproken door een gepassioneerde en welbespraakte jonge vrouw die "ECO" vertegenwoordigde - de Environmental Children's Organization:

Van ongeveer 2006 tot 2010 was er nog een, klimaat specifieke golf, beginnend met de documentaire An Inconvenient Truth van Al Gore, en groepen zoals Climate Camp in het VK. Het bereikte een hoogtepunt (of verdween) met de VN-klimaattop in 2009 in Kopenhagen. Deze golf zorgde voor de oprichting van verschillende organisaties van de "Youth Climate Coalition" in Australië en het VK.

In academische terminologie staan ​​deze perioden van bezorgdheid en relatieve onverschilligheid bekend als de 'issue-aandachtcycli'.

Een nieuwe golf van activisme

Deze laatste golf van klimaatactie ontstond in 2018, in de vorm van Extinction Rebellion en zijn Franse neef (of omgekeerd) de gilets jaunes. Eerder in het jaar, Het Zweedse schoolmeisje Greta Thunberg was haar solo "schoolstaking" begonnen in Stockholm, terwijl, min of meer gelijktijdig, activisten in Amerika lanceerden de jongerenklimaatmars "Zero Hour".

Naast dit activisme, het IPCC heeft zijn rapport uitgebracht over wat er nodig is om de opwarming van de aarde onder de 1,5 te houden, en Moeder Natuur hielpen een handje met zinderende hete zomers in het VK, Californië en (meer recentelijk) Australië.

Eerdere uitbarstingen van milieuactivisme deden zich voor voordat de ineenstorting van het klimaat zo duidelijk en ernstig was. Deze keer, de hittegolven, orkanen en overstromingen zullen blijven komen, misschien dat de laatste golf van enthousiasme langer aanhoudt.

momentum behouden

Maar wat omhoog gaat, moet naar beneden komen, en de studenten zullen merken dat het inderdaad erg moeilijk is om gedurende een lange periode emotionele en fysieke mobilisatie vol te houden. Direct, dit probleem is ongeveer waar de schietprotesten in Parkland vorig jaar waren - voorlopig nieuwswaardig, maar de mediakaravaan zal onvermijdelijk verder gaan.

Dat heeft gevolgen:als protesten en acties niet meer zoveel aandacht krijgen, en het lijkt erop dat het momentum tot stilstand komt, interne meningsverschillen over wat de beste manier is om verder te gaan, voorbij een cyclus van marsen en symbolische stakingen, zal ontstaan, en moet vakkundig worden beheerd. Sommigen zullen "binnen het systeem" willen werken en uitgenodigd worden in adviespanels en in overlegprocessen. Anderen zullen verder moeten met het echte leven (universiteit, de huur betalen, werken aan, Ah, nulurencontracten).

Op één front, de jongeren hebben geluk - hun leeftijd betekent dat het moeilijk is om directe infiltratie en "strategische onbekwaamheid" door undercoverpolitie te zien. Maar de keerzijde is dat sociale media vrijwel onbeperkte surveillancemogelijkheden bieden.

Een mogelijkheid is een poging om degenen die kwetsbaar lijken in diskrediet te brengen en te demoraliseren. Elementen van speciale belangen, zoals de olie- en gasindustrie, proberen vaak individuele wetenschappers of activisten te "plukken" in plaats van een heel veld over te nemen - klimaatwetenschapper Michael Mann heeft dit de Serengeti-strategie genoemd, omdat het lijkt op leeuwen die op de zwakste zebra's jagen. We zien deze strategie al in de laatste golf van klimaatactivisme:onlangs moest Greta Thunberg enkele geruchten over haar adresseren.

Jongerenactivisten lopen ook tegen het probleem aan dat ze hun ouders en grootouders kunnen irriteren. Maar voordat we de jongeren advies geven, wij ouderen moeten ons afvragen, waarom zouden ze naar ons moeten luisteren? We weten van het probleem en zijn ofwel ineffectief geweest of hebben niets gedaan. Het zijn kinderen die een enorme verontschuldiging en uitdrukking van nederigheid verschuldigd zijn.

Dus voor de nieuwste generatie klimaatactivisten, mijn top vier adviezen (zie hier voor een langere lijst), gebaseerd op zowel mijn activisme als mijn tijd in de academische wereld, zijn als volgt:

• Wees je bewust van emoties. Mensen zullen niet worden overtuigd door alleen maar meer informatie te krijgen over mondiale temperaturen of koolstofbudgetten - psychologische vaardigheden zullen ook van belang zijn.
• Je ouders worstelen waarschijnlijk met angst (zijn we dat niet allemaal?) en schuldgevoelens omdat ze dit niet eerder hebben opgelost dan jij. Angst en schuldgevoel kunnen mensen doen schommelen van actie naar inactiviteit, pessimisme tot optimisme.
• Traditionele activiteiten van de "sociale beweging" (marsen, verzoekschriften, protesten, kampen) hebben een korte houdbaarheid. De media verveelt zich en stopt met rapporteren. In de tussentijd, de machthebbers leren omgaan met de druk. Wees heel voorzichtig om niet meegezogen te worden in het Big Marches In London-syndroom. Je zult moeten innoveren, herhaaldelijk.

Ook al is de tijd kort, dit is nog steeds een marathon, geen sprintje.

Maar wat zou je zeggen? Hoe moeten wij ouderen advies geven, wanneer, naar wie, en waarover? Suggesties in de comments graag.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.