Vrouwen die worden blootgesteld aan succesvolle en charismatische rolmodellen, zullen hen eerder volgen bij het kiezen van een universitaire major.

Een experiment met studenten die inleidende lessen economie studeren aan de Southern Methodist University (SMU) in de VS, gepubliceerd in de American Economic Journal:Toegepaste Economische Wetenschappen , onthulde dat vrouwelijke studenten veel meer kans hadden om het onderwerp verder te bestuderen nadat ze succesvolle vrouwelijke afgestudeerden van dezelfde cursus hadden ontmoet.

Onderzoekers van de Texas A&M University en Lancaster University schakelden twee rolmodellen in - gekozen met de hulp van twee huidige vrouwelijke economie-majors - om met klassen van niet-gegradueerden die principes van economie bestudeerden te spreken over hoe hun keuze voor een major bijdroeg aan hun succes. Ze maten de opkomst van toekomstige economielessen onder die groep in vergelijking met degenen die dezelfde cursus volgden en geen dergelijke interactie hadden met de succesvolle vrouwen.

Het aantal inschrijvingen van vrouwelijke studenten voor verdere economielessen is bijna verdubbeld na de ontmoeting met rolmodellen, tegen de algemene patronen in van de afgelopen jaren en er is weinig vooruitgang geboekt bij het aantrekken van vrouwen naar het veld.

"Onze resultaten laten zien dat rolmodelinterventie een significante impact had op alle uitkomsten voor vrouwelijke studenten, " zei co-auteur van het rapport, universitair hoofddocent Danila Serra, van de Texas A&M-universiteit. "Door in een klas te zitten die de rolmodelbezoeken ontving, was de kans groter dat een vrouwelijke student economie zou studeren met bijna 100 procent. De kans dat ze middelbare of andere economielessen volgden, nam ook met grote marges toe.

"Er is sterk bewijs van de impact van vrouwelijke rolmodellen op vrouwelijke studenten die naar studiegebieden gaan waarin mannen traditioneel oververtegenwoordigd zijn, en dat de ontmoetingen als inspiratie dienden."

Principes van economielessen bij SMU zijn typisch genderevenwichtig, met tussen 44 en 47 procent van de studenten vrouw. In tegenstelling tot, voor de volgende stap, slechts 26 procent van de studenten is vrouw, en de genderongelijkheid verslechtert door afstuderen, met minder dan een kwart van de economische graden toegekend aan vrouwen.

"Vanwege historische genderonevenwichtigheden bij sommige onderwerpen, zoals economie, het is moeilijk voor jonge vrouwen om direct in contact te komen met succesvolle vrouwen die in deze vakgebieden zijn afgestudeerd en die hen kunnen inspireren hetzelfde te doen, " zei co-auteur van het rapport Dr. Catherine Porter, van de Lancaster University Management School. "Onze studie suggereert dat rolmodelinterventie een significante impact zou kunnen hebben op de levenslange inkomensstromen van de behandelde vrouwen.

"Ons onderzoek toont aan dat het langetermijndoel om op alle niveaus naar gendergelijkheid in het economische beroep te gaan, eenvoudig en tegen relatief lage kosten kan worden bereikt door studenten die zijn ingeschreven voor principelessen bloot te stellen aan succesvolle en inspirerende alumna's."

Uit de gegevens van de onderzoekers blijkt dat de meerderheid van de getroffen vrouwen eerder van plan was om te gaan studeren in de minder verdienende geesteswetenschappen. en het effect verminderde niet het aantal van hen dat door mannen werd gedomineerd, hogerbetaalde gebieden zoals STEM en financiën. Die vrouwen die richting economie zwaaiden, presteerden ook goed, zo niet beter, in examens als de controlestudenten, het tonen van de aantrekkingskracht op de verandering trof ogenschijnlijk gekwalificeerde vrouwen die niet eerder economie nastreefden. Dus, er kan een positief effect zijn op hun potentiële toekomstige inkomsten.

Hoewel het effect op vrouwelijke studenten in de rolmodellessen duidelijk was, er was geen effect op de mannelijke studenten in dezelfde groepen.