Een peer-reviewed onderzoek door wetenschappers van de Environmental Working Group schat dat meer dan 200 miljoen Amerikanen de giftige gefluoreerde chemicaliën, bekend als PFAS, in hun drinkwater zouden kunnen hebben in een concentratie van 1 deel per biljoen, of ppt, of hoger. Onafhankelijke wetenschappelijke studies hebben een veilig niveau voor PFAS in drinkwater aanbevolen van 1 ppt, een standaard die wordt onderschreven door EWG.

De studie, vandaag gepubliceerd in het tijdschrift Brieven over milieuwetenschap en technologie, analyseerde openbaar toegankelijke drinkwatertestresultaten van de Environmental Protection Agency en de U.S. Geological Survey, evenals staatstests door Colorado, Kentucky, Michigan, New Hampshire, New Jersey, Noord-Carolina en Rhode Island.

"We weten dat drinkwater een belangrijke bron is van blootstelling aan deze giftige chemicaliën, " zei Olga Naidenko, doctoraat, vice-president voor wetenschappelijk onderzoek bij EWG en co-auteur van de nieuwe studie. "Dit nieuwe artikel laat zien dat PFAS-vervuiling nog meer Amerikanen treft dan we eerder hadden ingeschat. PFAS zijn waarschijnlijk detecteerbaar in alle grote watervoorzieningen in de VS, vrijwel zeker in allen die oppervlaktewater gebruiken."

De analyse omvatte ook laboratoriumtests in opdracht van EWG die PFAS-chemicaliën vonden in het drinkwater van tientallen Amerikaanse steden. Enkele van de hoogste gedetecteerde PFAS-niveaus waren in monsters uit grote stedelijke gebieden, inclusief Miami, Philadelphia, New Orleans en de noordelijke buitenwijken van New York City.

Er is geen nationale vereiste voor doorlopende tests en geen nationale drinkwaternorm voor PFAS in drinkwater. De EPA heeft een ontoereikend gezondheidsadviesniveau van 70 ppt afgegeven voor de twee meest beruchte gefluoreerde chemicaliën, PFOA en PFOS, en inspanningen om een ​​afdwingbare norm vast te stellen, kunnen vele jaren duren.

Bij gebrek aan een federale norm, staten zijn begonnen hun eigen wettelijke limieten voor sommige PFAS te overschrijden. New Jersey was de eerste die een maximale verontreinigingslimiet uitvaardigde voor de samengestelde PFNA, bij 13 ppt, en heeft normen vastgesteld van 13 ppt voor PFOS en 14 ppt voor PFOA. Veel staten hebben limieten vastgesteld of voorgesteld voor PFOA en PFOS, inclusief Californië, Massachusetts, Michigan, New Hampshire, New Jersey, New York en Vermont.

"De eerste stap in het bestrijden van een besmettingscrisis is de kraan dichtdraaien, " zei Scott Faber, EWG senior vice-president voor overheidszaken. "De tweede stap is het stellen van een drinkwaternorm, en de derde is het opruimen van oude vervuiling. De PFAS Action Act die door het Huis is aangenomen, zou alle drie de stappen aanpakken door deadlines vast te stellen voor het beperken van industriële PFAS-releases, het vaststellen van een termijn van twee jaar voor een drinkwaternorm, en het aanwijzen van PFAS als 'gevaarlijke stoffen' onder de Superfund-wet. Maar de senaat van Mitch McConnell heeft geweigerd op te treden om onze gemeenschappen te beschermen tegen 'forever chemicaliën'."

PFAS worden voor altijd chemicaliën genoemd omdat ze tot de meest hardnekkige toxische verbindingen behoren die er bestaan, alles vervuilen, van drinkwater tot voedsel, voedselverpakkingen en producten voor persoonlijke verzorging. Ze worden gevonden in het bloed van vrijwel iedereen op aarde, inclusief pasgeboren baby's. Ze gaan nooit kapot in het milieu.

Zeer lage doses PFAS-chemicaliën in drinkwater zijn in verband gebracht met onderdrukking van het immuunsysteem en worden in verband gebracht met een verhoogd risico op kanker en reproductieve en ontwikkelingsschade, naast andere ernstige gezondheidsproblemen.

"Als we zoeken naar PFAS-besmetting, we vinden het bijna altijd, " zei David Andrews, doctoraat, een senior wetenschapper bij EWG en een van de co-auteurs. "Amerikanen moeten erop vertrouwen dat hun water veilig is, maar veel te veel gemeenschappen hebben watervoorraden die vervuild zijn door giftige PFAS-chemicaliën. Dit zijn enkele van de meest verraderlijke chemicaliën die ooit zijn geproduceerd, en ze worden nog steeds gebruikt. Onze analyse was grotendeels beperkt tot PFOA en PFOS, maar veel meer PFAS blijken drinkwater te vervuilen en de hele klasse van PFAS-chemicaliën is een punt van zorg."

De EPA heeft meer dan 600 PFAS geïdentificeerd die actief worden gebruikt in de VS. Volgens de meest recente analyse van staats- en federale gegevens door EWG, 2, Van 230 locaties in 49 staten is bekend dat ze PFAS-besmetting hebben, waaronder meer dan 300 militaire installaties.

PFAS-besmetting heeft alarm geslagen bij een tweeledige groep wetgevers in het Congres. De PFAS Action Act bevat ook een bepaling die de EPA een deadline van twee jaar zou geven om een ​​nationale drinkwaternorm vast te stellen voor de twee meest beruchte PFAS-chemicaliën:PFOA, vroeger gebruikt om DuPont's Teflon te maken, en PFOS, voorheen een ingrediënt in Scotchgard van 3M.

De House-versies van de National Defense Authorization Act en de EPA-uitgavenwet bevatten ook belangrijke PFAS-hervormingen.

"Het is nog niet te laat voor dit congres om ons te beschermen tegen de groeiende PFAS-besmettingscrisis, ' zei Faber.