Een Congolese bisschop zegt dat er een "ecologische ramp" aan de gang is in het zuidoosten van de Democratische Republiek Congo, omdat illegale houtkap bestemd voor Chinese kopers de zeldzame mukula-boom bedreigt.

"Terwijl de hele wereld de verwoestingen van de Amazone-branden afkeurt, bij ons in de buurt is een ecologische ramp gaande" in de regio Haut Katanga, grenzend aan Zambia, Monseigneur Fulgence Muteba zei in een verklaring die AFP donderdag ontving.

Muteba, de katholieke bisschop van de provincie Kilwa-Kasenga in Haut Katanga, zei "intensief, wetteloze activiteiten" bedreigen het toch al bedreigde hardhout, die zowel voor de bouw als voor meubels wordt gebruikt.

Bekend bij botanici onder de Latijnse naam Pterocarpus chrysothrix, de mukula, een boom die beroemd is om de rode tint van zijn hout, met uitsterven wordt bedreigd in Zambia, zeggen milieuactivisten.

"Degenen die deze kostbare natuurlijke hulpbron exploiteren... keerden een paar weken geleden terug naar het gebied, "Muteba zei, beschuldigen dat "Chinese onderdanen en mensen die dicht bij de regering staan" achter de houtkap zaten.

De illegale houthakkers halen vaak hout op dat in het bos is achtergelaten, maar vielen ook de langzaam groeiende bomen in sommige gebieden, zei Muteba.

De bisschop waarschuwde ook dat de "plundering ... op geen enkele manier rekening houdt met de achteruitgang van de biodiversiteit" die het veroorzaakt.

Hij zei dat hij vreesde dat de activiteit zich zou verspreiden naar het Kundelungu National Park. een beschermd gebied in de provincie Haut Katanga.

Muteba wijst sinds 2016 met de vinger naar illegale houtkap door Chinese operators in de provincie.

© 2019 AFP