Voor wetenschappers, het aangaan van commerciële activiteiten zoals het patenteren en starten van nieuwe ondernemingen kan veel lucratiever zijn dan te vertrouwen op puur academisch werk. Echter, volgens nieuw onderzoek door Henry Sauermann van ESMT Berlin en collega's Wesley M. Cohen (Duke University) en Paula Stephan (Georgia State University), geld is niet de belangrijkste reden waarom wetenschappers ervoor kiezen om aan commerciële activiteiten te werken. Andere motieven zoals sociale impact en intellectuele uitdaging lijken belangrijker. De studie, getiteld "Niet in de functiebeschrijving:De commerciële activiteiten van academische wetenschappers en ingenieurs, " is gepubliceerd in Bestuurswetenschappen .

Met behulp van paneelgegevens van meer dan 2, 000 academici werkzaam bij Amerikaanse instellingen, de auteurs onderzochten hoe de commerciële activiteiten van wetenschappers - afgemeten aan het aantal patenten dat ze hebben gecreëerd - verband houden met hun motieven. specifiek, ze onderzochten de rol van verlangens naar erkenning door leeftijdgenoten, geld, intellectuele uitdaging, en maatschappelijke impact. Verrassend genoeg, uit de gegevens blijkt dat er vrijwel geen verband bestaat tussen een belang in geld en de octrooiaanvragen van academici.

"Onze bevindingen suggereren dat een nadruk op de inkomsten die octrooien mogelijk kunnen genereren, weinig bijdraagt ​​aan het stimuleren van commerciële activiteiten door wetenschappers en ingenieurs, " zegt Sauermann, die hoogleraar strategie is bij ESMT. "In plaats daarvan, andere motieven spelen een belangrijke rol, hoewel deze motieven ook verschillen tussen wetenschappelijke velden."

In de levenswetenschappen, zoals biologie en milieuwetenschappen, is het verlangen naar sociale impact een bijzonder sterke drijfveer. Academici met een één standaarddeviatie hoger motief om bij te dragen aan de samenleving hadden een bijna 60 procent hoger aantal patenten. Onder ingenieurs, de motieven die verband houden met octrooiering zijn intellectuele uitdaging en erkenning door leeftijdsgenoten. Een standaarddeviatie hogere score op de twee motieven was geassocieerd met een 68 en 36 procent hogere patentoutput, respectievelijk.

In tegenstelling tot, natuurkundigen, zoals natuurkundigen, chemici, en wiskundigen - die veel waarde hechten aan peer-erkenning, bleken minder snel te patenteren. "Dit geeft aan dat commerciële betrokkenheid in de natuurwetenschappen - maar niet op andere gebieden - academische carrières kan 'smeten', ', zegt Sauermann.

Algemener, Sauermann stelt, "Beleidsmakers en bureaus voor technologieoverdracht moeten erkennen dat de motieven van academici per vakgebied verschillen, en hun ondersteuningsmechanismen en -beleid dienovereenkomstig te structureren. Het belangrijkste is, in plaats van het bedrag van de inkomsten uit octrooien te hypen, ze zouden andere motieven moeten benadrukken, zoals sociale impact die voortvloeit uit commercieel werk."