Nieuw onderzoek voor HR-specialist SD Worx door Cass Business School en IESE Business School heeft uitgewezen dat 91 procent van de Europese werknemers die tijdens de pandemie thuis moesten werken, zich aanpast aan het feit dat ze hun collega's niet persoonlijk zien en in grote lijnen accepteren van de benodigde veranderingen.

Het onderzoeksteam heeft een enquête gehouden onder 2, 500 bedienden in het Verenigd Koninkrijk, België, Duitsland, Frankrijk, Nederland en Spanje om te kijken hoe zij anderhalve maand na de lockdown omgaan met de nieuwe vorm van werken. Het onderzoek richtte zich op het gebrek aan face-to-face interacties met collega's door vast te stellen welke vormen van verdriet bedienden ervaren nu ze over het algemeen thuis moeten werken.

Rouw is een proces dat ontstaat wanneer een persoon iets of iemand verliest, in dit geval contact met collega's op kantoor. Elk individu reageert anders op zo'n verlies, maar de bijbehorende emoties kunnen worden onderverdeeld in vijf fasen:ontkenning, woede, depressie, verkenning, en acceptatie. Ontkenning, woede, en depressie zijn stadia die als pessimistisch worden beschouwd, terwijl verkenning en acceptatie worden geclassificeerd als de optimistische stadia van rouw. Gebruikelijk, mensen ervaren meerdere van deze emoties tegelijkertijd.

Meer dan een op de drie worstelt met gevoelens van depressie of verdriet

Acceptatie (91 procent) en verkenning (83 procent) zijn de fasen die Britse werknemers het meest ervaren. Dit betekent dat de meesten van hen het gebrek aan face-to-face contact kunnen relativeren en vooruit kunnen kijken. Toch, meer dan een op de drie werknemers (43 procent) ervaart depressieve of sombere gevoelens, terwijl 37 procent aangeeft niet te willen werken zonder direct contact met collega's; het geeft aanleiding tot woede. Vier op de tien bedienden ervaart gevoelens van ontkenning.

"Mensen zoeken continuïteit, " zegt dr. Annelore Huyghe van Cass Business School in Londen. "De lockdown verstoort dat proces. Hoewel fulltime telewerken voor continuïteit van de rol zorgt, het verstoort de continuïteit van de relatie. Ons onderzoek toont aan dat we sociale wezens zijn die persoonlijk contact met anderen nodig hebben. Voor velen, spontane ontmoetingen in de gang of kletsen bij de koffieautomaat zijn een belangrijk sociaal ritueel."

Dr. Jeroen Neckebrouck, van de IESE Business School in Barcelona, voegt toe:"Ze versterken het groepsgevoel - het gevoel verbonden te zijn met anderen - en hebben daarmee een positieve invloed op het welzijn van de medewerkers. En precies daarom zullen kantooromgevingen een belangrijke rol blijven spelen in de toekomst van werk. "

Leeftijd en routine spelen een rol

Leeftijd speelt een rol bij de gevonden verschillen, vooral als het gaat om pessimistisch verdriet. In de zes Europese landen waar het onderzoek is uitgevoerd, jongeren ervaren meer pessimistische gevoelens van verdriet dan 40-plussers. Onder bedienden onder de 30, 38 procent ervaart ontkenning, woede of depressie. Tussen de 30 en 40 jaar dit cijfer is 36 procent, maar boven de 40 daalt het tot 29 procent en onder de 65-plussers is dat slechts 25 procent van de respondenten.

Wat is de beste manier om met deze gevoelens van verdriet om te gaan? Invoering van een gestructureerde dagindeling wanneer telewerken gunstig blijkt te zijn. Van de werknemers die een goed gestructureerde routine voor telewerken hebben ingevoerd, 81 procent ervaart optimistische rouwgevoelens en slechts 23 procent ervaart pessimistische rouwgevoelens. Bedienden zonder een gestructureerde routine, anderzijds, ervaren meer pessimistische rouwgevoelens (38 procent) en minder optimistische rouwgevoelens (74 procent).

"De afgelopen maanden telewerken heeft zijn waarde meer dan bewezen, ", zegt David Schoonens van SD Worx. "Het zal in de toekomst ongetwijfeld een veel groter deel uitmaken van hoe we werken. Echter, de coronacrisis heeft van de ene op de andere dag alle face-to-face contact met collega's weggenomen, en voor velen is dit een verlies gebleken waar werkgevers zeker rekening mee moeten houden. Na een extreme situatie van 100 procent telewerken of gedwongen tijdelijke sluiting, organisaties vragen zich terecht af waar de nieuwe balans zal liggen. Wie rekening houdt met de wensen en voorkeuren van medewerkers is al een stap verder in 'employee engagement'. Dit 'nieuwe normaal' zal van bedrijf tot bedrijf verschillen. In ieder geval, het is het beste om oplossingen te bieden die veilig zijn, productief en juridisch gezond. Op deze manier, alle medewerkers kunnen met een gerust hart terugkeren naar kantoor of werkplaats."

SD Worx, Cass Business School in Londen en IESE Business School in Barcelona voerden samen een onderzoek uit in België, Duitsland, Frankrijk, Nederland, Spanje en het Verenigd Koninkrijk naar de ervaringen van bedienden met telewerken. Een representatieve steekproef voor de lokale arbeidsmarkten in deze landen vulde de enquête in (3, 384 bedienden). De focus lag op 2, 595 medewerkers waren op het moment van het onderzoek nog in dienst en dus niet tijdelijk met verlof.