De cel is de basiseenheid van het leven. Organismen kunnen uit één cel bestaan, bekend als eencellige organismen, of uit vele cellen. Er zijn twee basisclassificaties van cellen: prokaryoten, die meestal uit bacteriën bestaan, en eukaryoten, die geavanceerder zijn. Binnen de twee basisklassen bestaan vijf koninkrijken van cellen: moneran, protist, schimmels, planten en dieren. Eukaryotische cellen delen drie basiseigenschappen, hoewel elk type gespecialiseerde functies heeft, afhankelijk van zijn koninkrijk en functie.
Membraan

Een celmembraan, ook wel een plasmamembraan genoemd, omringt alle cellen. Dit membraan functioneert om de cel vorm te geven en om de interne componenten beperkt en gescheiden te houden van de extracellulaire vloeistof die alle cellen omringt. Plasmamembranen bestaan uit lipiden, vetachtige of wasachtige stoffen en eiwitten. Het meest voorkomende lipide in membranen, bekend als fosfolipiden, bevat een fosfaatgroep verbonden met een glycerolgroep en twee vetzuurketens. Fosfolipidenkoppen zijn hydrofiel - aangetrokken tot water, terwijl de vetzuurstaarten hydrofoob zijn - niet vermengen met water, waardoor het molecuul amfifiel wordt, volgens informatie gevonden in "Biology" door John W. Kimball, Ph.D. De lipiden vormen een dubbellaag, met de staarten naar elkaar toe gericht om de waterige omgeving binnen en buiten de cel te accommoderen, en de beweging van water, voedingsstoffen en afval in en uit de cel te reguleren, zoals beschreven door toxicoloog Anthony Carpi van John Jay College.
Nucleus

De kern, een bolvormig organel omgeven door een membraan, is het informatiecentrum van de cel. De kern, die ongeveer 10 procent van de cel beslaat, heeft twee hoofdfuncties. Het bevat het genetische materiaal, bekend als deoxyribose nucleïnezuur of DNA. Het coördineert ook de activiteiten van de cel, waaronder groei, energieconversie, eiwitproductie en reproductie.
Cytoplasma

Het resterende deel van de cel dat door het plasmamembraan wordt gebonden en de kern omgeeft, is het cytoplasma. Het cytoplasma bestaat uit een gelei-achtige matrix die de andere organellen van de cel bevat, inclusief de mitochondriën en het endoplasmatisch reticulum. Eiwitten, aminozuren en suikers die worden gebruikt voor groei en cellulaire reproductie zitten in het cytoplasma. Het cytoplasma dient verschillende belangrijke cellulaire functies. Het netwerk van filamenten in het cytoplasma geeft cellen vorm. Het cytoplasma lost cellulaire afvalproducten op. Het vergemakkelijkt ook de beweging en geleidt elektriciteit