Pandemieën, infectieziekten en stadsplanning hebben een lange en met elkaar verweven geschiedenis. Meerdere afleveringen van de Zwarte Dood in de 14e eeuw brachten parken en open plekken naar Europese steden. Cholera-uitbraken in de 19e eeuw leidden tot enkele van de eerste sanitaire plannen en formaliseerden het concept van stadsplanning. De stad New York pionierde in het begin van de 20e eeuw met bestemmingsplannen, deels als reactie op de verslechterende volksgezondheidsomstandigheden, die meer levens heeft gered dan het eerste gebruik van penicilline in de vroege jaren 1940, volgens sommige epidemiologen.

Nutsvoorzieningen, terwijl we door een wereldwijde pandemie leven, steden over de hele wereld, waaronder Edmonton, onderzoeken manieren om het nieuwe normaal van sociale afstand te accommoderen en gaan diepere gesprekken aan over de langetermijneffecten van COVID-19 op kruispunten van dichtheid, mobiliteit alternatieven, gemeentelijke financiën en, bovenal, Volksgezondheid.

Stedelijke dichtheid staat centraal in dit debat. Hoe zullen steden pleiten voor dichtheid wanneer ze worden geconfronteerd met de bezorgdheid dat het hen kwetsbaar maakt voor de verspreiding van infectieziekten?

Verwijzend naar New York City, Andrew Cuomo, gouverneur van de staat New York, onlangs getweet, "Er is een dichtheidsniveau in NYC dat destructief is." Hoewel COVID-19 ons op onze hoede heeft gemaakt voor fysieke nabijheid, zowel beoefenaars van planning als geleerden hebben erop gewezen dat het niet de dichtheid is die de vijand is, eerder overvol.

In feite, dichtheid kan zelfs verantwoordelijk zijn voor lagere sterftecijfers in bepaalde gebieden, omdat mensen gemakkelijk en beter toegang hebben tot medische zorg en dagelijkse benodigdheden. Vancouver, met bijna vijf keer de dichtheid van Edmonton, heeft slechts iets meer gevallen van COVID-19 geregistreerd.

in Edmonton, toen het weer warmer werd en mensen naar buiten stapten om de eentonigheid van zelfisolatie te doorbreken, de stad was er snel bij om het toegenomen volume van het voetgangers- en fietsverkeer te accommoderen. Delen van Victoria Promenade en Saskatchewan Drive werden omgebouwd tot gedeelde ruimte voor voetgangers en fietsers.

Ook in de buurtstraten in Garneau en Oliver werd medegebruikruimte gecreëerd, en de autosnelheden werden verder verlaagd om de veiligheid van voetgangers te waarborgen. Hoewel deze maatregelen reactief kunnen zijn, ze zijn een uitstekende gelegenheid voor planners, mobiliteitsadvocaten en burgers om realtime pilots van gedeelde straten te observeren.

COVID-19 had ook nadelige gevolgen voor de stad. Een groot slachtoffer was het openbaar vervoer, die een snelle daling van het aantal passagiers en de frequentie registreerde. De stad meldt dat het hierdoor $ 10 miljoen per maand verliest en op een gegeven moment heeft overwogen om het openbaar vervoer in de zomer af te sluiten.

Het verlies van het openbaar vervoer kan gewoon de winst van het autorijden zijn. Er kunnen signalen worden getrokken uit de Chinese stad Wuhan, het epicentrum van de COVID-19-pandemie, waar de verkoop van particuliere auto's omhoogschoot toen de lockdown-maatregelen in april werden versoepeld. Een groot deel hiervan wordt toegeschreven aan het feit dat mensen zich tijdens een pandemie veiliger voelen in een privéauto dan in het gedeelde openbaar vervoer.

Terwijl Edmonton uit de lockdown begint te komen, het is een goed moment om na te denken over hoe bepaalde reactionaire planningsmaatregelen haar toekomst zouden kunnen vormgeven. De eerste is om uit te kijken naar bestedingskeuzes die de stad zou kunnen maken met elk COVID-19-stimuleringspakket dat het zou kunnen ontvangen.

Steden zijn begonnen te praten over "geïntegreerd herstel", waarbij stimuleringsgeld wordt geïnvesteerd in infrastructuur om langetermijnvisies op koolstofneutraliteit te helpen realiseren. Parijs, bijvoorbeeld, investeert in 650 kilometer fietsinfrastructuur om fietsen te stimuleren en luchtvervuiling onder controle te houden.

evenzo, in het Verenigd Koninkrijk., steden als Londen en Manchester overwegen te investeren in het aanpassen van gebouwen voor energie-efficiëntie. Edmonton, te, zou deze gelegenheid kunnen gebruiken om zijn langetermijnvisies op de overgang naar hernieuwbare energie en het bereiken van klimaatbestendigheid te realiseren. Een groen herstel belooft niet alleen een broodnodige economische stimulans, maar ook een kans om klimaatverandering tegen te gaan, die een existentiële crisis veroorzaakt die veel groter is dan COVID-19.

Tweede, Het nieuw ontwikkelde - hoewel nog niet formeel goedgekeurde - stadsplan van Edmonton staat gepland voor openbare discussie in september. Het Stadsplan presenteert proactief een visie op een compact, stedelijke vorm met een hogere dichtheid, waarbij de helft van de dagelijkse verplaatsingen wordt gemaakt met openbaar vervoer of andere actieve vormen van vervoer, zoals wandelen of fietsen. Het zal een cruciaal moment zijn voor bewoners om hun ervaringen met COVID-19 naar voren te brengen tijdens openbare hoorzittingen over het stadsplan en deel te nemen aan het vormgeven van het traject van hun stad.

Eindelijk, COVID-19 biedt een kans om de relatie van de stad met de volksgezondheidseenheid van Alberta Health Services te versterken. Hoewel kwantitatieve maten van dichtheid een plaats hebben, hoe dichtheid om te zetten in een goed ontwerp, en hoe het zich verhoudt tot openbare hygiëne en gezondheid, zijn belangrijker in toekomstige debatten en planningspraktijken.

Hoewel de pandemie niet eeuwig zal duren, zijn erfenis voor de stad zou veel duurzamer kunnen zijn.