Okapi is misschien een veel voorkomend woord in sommige kruiswoordpuzzels, maar deze ongrijpbare dieren komen niet zo vaak voor in het wild. Ze leven alleen in bepaalde Afrikaanse regenwouden, maken deel uit van de giraffenfamilie en hebben hoofden zoals giraffen, hoewel hun nek korter is. Hun lichamen lijken op paarden en hun markeringen zijn vergelijkbaar met zebra's. Volwassenen reiken tot 6 voet lengte en kunnen meer dan 550 kilo wegen.

Volwassenen

Okapi leven tot 30 jaar in gevangenschap, maar er zijn niet genoeg gegevens om te voorspellen hoe lang ze leven in het wild zegt de universiteit van Michigan. Ze leven op bladeren, grassen, fruit, knoppen, schimmels, varens en ander blad- en plantenleven in de regenwouden, vaak met behulp van hun lange tong om de hogere takken en bladeren te bereiken. Deze solitaire dieren zwerven alleen, hoewel moeders vaak rondlopen met hun nageslacht. Okapi houden zich vaak aan een thuisgebied, dat ze markeren door hun nek tegen de boomschors te wrijven. Hoewel ze niet in packs zwerven, tolereren ze elkaar, zelfs als er kleine groepen op dezelfde locatie worden gevoerd.

Breeding

Okapi-partner het hele jaar door, met paring vooral gebruikelijk in Mei en juni en opnieuw in november en december, zei Animal Planet. Vrouwtjes krijgen meestal een enkel kalf na een draagtijd van ongeveer 450 dagen. Het gemiddelde kalf weegt ergens vanaf 30 tot 65 pond bij de geboorte. Het begint vaak met borstvoeding in slechts 20 minuten na de geboorte en staat na slechts enkele minuten op. Zodra de paring voltooid is, gaan mannelijke en vrouwelijke okapi over het algemeen eenzaam. Zowel mannelijke als vrouwelijke okapi zijn oud genoeg om te broeden tegen de tijd dat ze ongeveer twee jaar oud zijn.

Jongeren

Jonge okapi zijn net zo meesterlijk in verbergen als hun volwassen tegenhangers. Jonge okapi brengen hun eerste twee dagen na de geboorte gewoonlijk hun moeders rond op, maar brengen de volgende maanden daarna door in een nest. Ze zullen zelden op vakantie gaan en zelfs weinig verpleegden, zodat ze minder geneigd zijn te poepen en gedwongen worden hun beschermende toevluchtsoord te verlaten, volgens de Universiteit van Michigan. Als een jonge okapi in het nest wordt bedreigd, zal de moeder haar ten strijde trekken. De vroege verstopfase houdt jonge okapi veilig voor roofdieren en zorgt voor een zeer snelle groei en ontwikkeling. Verpleging duurt meestal ongeveer zes maanden, maar kan maximaal een jaar duren.

Waarschuwing

De verwoesting van regenwouden heeft grote schade aangericht aan de okapi-bevolking, net als aanhoudende stroperij en gebrek aan kennis over de soort in het algemeen. Veldonderzoek naar de okapi ontbreekt vooral, volgens de Universiteit van Michigan, omdat okapi in zulke afgelegen gebieden leven en over het algemeen zeer teruggetrokken zijn.

Conservatie

Toen wetenschappers okapi in het begin ontdekten De jaren 1900, zoös over de hele wereld waren schreeuwen om een ​​toe te voegen aan hun tentoonstellingen, notities van de Universiteit van Michigan. Deze rage heeft vele okapi gedood die de lange en moeizame reizen op boten en treinen niet konden overleven. Vliegtuigreizen werken beter om de dieren tijdens het transport in leven te houden, en zodra dierentuinen okapi krijgen, fokken ze ze vaak op het terrein. Animal Planet merkt op dat de staat van instandhouding van okapi bijna bedreigd is.