Een onderzoek naar het programma voor erkende seizoenswerkgevers (RSE) heeft vragen doen rijzen over hoe werknemers in de Stille Oceaan worden geportretteerd in de regionale media in Nieuw-Zeeland.

Dr. Angie Enoka's Ph.D. in Media Studies onderzocht de berichtgeving in de media over de RSE-regeling van de Nieuw-Zeelandse regering, een beleid dat de tuinbouw en wijnbouw in staat stelt werknemers uit het buitenland te werven voor seizoenswerk.

De RSE-regeling begon in 2007 met een maximum van 5, 000 werknemers uit vijf in aanmerking komende landen in de Stille Oceaan, en ondanks fluctuaties in de plaatselijke werkloosheid, is sindsdien elk jaar gegroeid. Vandaag, dat jaarlijkse aantal bijna verdrievoudigd tot een huidige limiet van 14, 400 arbeiders uit negen landen in de Stille Oceaan.

Dr. Enoka bestudeerde de berichtgeving in de kranten over de regeling gedurende de eerste vijf jaar, terwijl Pacific RSE-werknemers in regionale gemeenschappen woonden. "Naar mij, het belang van het begrijpen van de eerste vijf jaar van de regeling is van cruciaal belang, aangezien het een tijd was waarin het discours werd vastgesteld in bepaalde patronen rond de regeling."

"Ik wilde de mediathema's identificeren in de gemeenschappen waar de arbeiders woonden:wat er werd gezegd en wie er inspraak kreeg. Dit geeft inzicht in de ideeën en stemmen die circuleren in de plaatsen die de arbeiders thuis noemen terwijl ze hier zijn.

"Ik heb ook het gevoel dat onze gemeenschappen in de Stille Oceaan in Nieuw-Zeeland altijd onder de onderzoeksmicroscoop hebben gestaan. Hetzelfde kan gezegd worden over werknemers in de Stille Oceaan in het RSE-programma, dus besloot ik de media-uitbeelding ervan te onderzoeken en de media onder de loep te nemen om hun analyse en afbeelding van onze mensen in de Stille Oceaan te beoordelen, ' zegt dr. Enoka.

Haar onderzoek omvatte een bespreking van de afbeelding van mensen uit de Stille Oceaan in Nieuw-Zeelandse media die teruggaat tot hun aankomst in Nieuw-Zeeland in de jaren vijftig en zestig. Ze keek ook naar hoe mensen in de Stille Oceaan in de vroege jaren zeventig werden geracialiseerd en vergeleek dat met berichtgeving in de media over de toestroom van seizoensarbeiders in de Stille Oceaan in 2007.

"Ik ontdekte dat de afbeelding van de RSE-arbeiders uit 2007 een meer bevestigend beeld aan het licht bracht en minder stigmatiserende verhandelingen bevatte in vergelijking met de historische afbeeldingen van volkeren in de Stille Oceaan door de Nieuw-Zeelandse media. Het labelen van immigranten in de Stille Oceaan als een raciale en economische bedreiging door de media was in de RSE-periode totaal anders dan hoe het was geweest, zeggen, de beruchte Dawn Raids-periode in de jaren zeventig."

Haar grootste bevinding was dat het aandeel van de stem uit balans is. "Er was een grote afwezigheid van de stem van de RSE-arbeiders in de meeste berichtgeving, tenzij journalisten zich inspanden om hen op te nemen. De meeste artikelen die ik bemonsterde citeerden vertegenwoordigers van de tuinbouw- en wijnbouwsector, die overwegend Europees waren, gevolgd door overheidsfunctionarissen, vertegenwoordigers van de gemeenteraad en politici. De minst geciteerde bronnen waren de Pacific RSE-werknemers zelf, ' zegt dr. Enoka.

Kijken naar de waakhond

Dr. Enoka's doctoraatsonderzoek riep vragen op over hoe goed de media hun "waakhond"-rol vervulden bij het onderzoeken van het plan. "Het was interessant voor mij om aspecten van het RSE-schema te ontrafelen dat door de media werd geselecteerd voor berichtgeving, hoe ze erover rapporteerden, en om een ​​grondiger beeld te krijgen van de soorten representaties waarmee RSE Pacific-werknemers in de regionale gemeenschappen van Nieuw-Zeeland werden geconfronteerd."

"De media stelden niet de juiste vragen, zodat het publiek geen volledig beeld kreeg. We waren niet op de hoogte van de mening van arbeiders over het werk en de omstandigheden en de mate waarin ze vaardigheden opdeden die ze mee naar huis namen. 'Ik weet niet wat de lokale werklozengemeenschappen denken over waarom ze het werk en de voorwaarden tegen het aangeboden loon niet zouden accepteren omdat ze nooit werden gevraagd.

Kwesties die de media hadden kunnen behandelen bij de berichtgeving over de RSE-regeling, zijn onder meer de onderliggende oorzaken waarom huishoudelijk personeel ondanks de toenemende werkloosheid niet wilde werken, en beleidskwesties met betrekking tot internationale arbeidsmigratie van tijdelijk naar permanent, volgens Dr. Enoka.

"Er zijn ook onbeantwoorde vragen over de bescherming van de mensenrechten, toegang tot vakbondslidmaatschap en vertegenwoordiging, toegang tot rechten onder arbeidswetten die van toepassing zijn op Nieuw-Zeelandse burgers en permanente inwoners, toegang tot opleidingen, stage of opleiding, sociale en culturele integratie, en het recht van uitzendkrachten om hoogopgeleid te worden, permanente burgers. Ik denk dat dit het soort vragen is dat de media zouden moeten hebben en nog steeds stellen."

Dr. Enoka hoopt dat haar onderzoek gevolgen zal hebben voor het mediavak. "Ik hoop dat dit de media aanmoedigt om kritisch na te denken over de implicaties van hun geïnstitutionaliseerde praktijken, en de mate waarin ze het beleid van overheidsinstanties herhalen zonder nauwkeurig onderzoek. This would enable them to consider the implications of these representations for Pacific communities and their sense of self and their place in New Zealand."

Born in Samoa and now a resident of Wairarapa, Dr. Enoka is hopeful her research can contribute towards better portrayals of Pacific people in the media. "As a daughter of my community I think it's important to understand why there is a bias in the mainstream media when it comes to Pacific Island people. It is important to understand these discourses, as they impact upon our communities and our relationships with a range of Pacific groups, such as seasonal workers."

Her research is the first doctoral study to look at media coverage of the RSE scheme and one of the few Pasifika-researcher-led studies on any aspect of the scheme. "I believe my findings will contribute to an under-researched area, filling a gap in our knowledge of media, perception, identity and representation, to illuminate for the first time how Pacific Island seasonal workers are depicted in the New Zealand media."