Veenbessen worden niet voor niets een superfood genoemd. Naar verluidt boordevol vezels en meer antioxidanten dan enig ander fruit en bessen, veenbessen worden geprezen om hun vele gezondheidsvoordelen. Er wordt gezegd dat ze je immuunsysteem versterken, helpen bij het voorkomen van tandvleesaandoeningen, slechte cholesterol verlagen, de spijsvertering verbeteren en urineweginfecties voorkomen. Echter, tot nu toe, hun impact op de darmflora - de naam die wordt gegeven aan de tientallen biljoenen micro-organismen die in onze darmen leven - was niet getest in een willekeurig gecontroleerd voedingsonderzoek.

Precies voor dit doel is onlangs een dergelijk experiment uitgevoerd met gedeeltelijke financiering van het EU-project TECNIOspring PLUS. In de proef onderzocht een team van onderzoekers de relatie tussen microbiota en veenbessen die worden geconsumeerd als onderdeel van een vezelarm dierlijk dieet. Ze ontdekten dat veenbessen de negatieve effecten van een dergelijk dieet op het maagdarmkanaal verminderen. De studie en de bevindingen worden beschreven in een artikel gepubliceerd in de Journal of Nutritional Biochemistry .

Het is bekend dat vezelarme, op dieren gebaseerde diëten de kankerverwekkende galzuren verhogen en de gunstige korteketenvetzuren (SCFA's) verminderen die worden geproduceerd door vriendelijke bacteriën in de darm, wat een onbalans in het darmmicrobioom veroorzaakt. "Een onbalans kan het risico op verschillende chronische ziekten verhogen, waaronder atherosclerose, hypertensie, nierziekte en type 2 diabetes", zei co-auteur van het onderzoek Dr. Oliver Chen van Tufts University in de Verenigde Staten in een persbericht gepubliceerd op de 'PR Newswire'-website. "Het identificeren van voedingsmiddelen - zoals veenbessen - die kunnen helpen bij het vormen en ondersteunen van een gezonder darmmicrobioom, kan een opmerkelijke impact hebben op de volksgezondheid." Veenbessen werden gekozen voor het experiment vanwege hun totale hoge fenolgehalte dat de antioxidantactiviteit beïnvloedt.

Cranberry-poedereffecten in voedingsproef

Elf gezonde volwassenen tussen de 25 en 54 jaar namen deel aan een gerandomiseerde, dubbelblind, kruising, gecontroleerde voedingsproef. Voor 5 dagen, de deelnemers aten een controledieet van vlees, zuivelproducten en enkelvoudige suikers samen met 30 g placebopoeder per dag. Na een tussenperiode van 2 weken, de proefpersonen consumeerden vervolgens het controledieet plus 30 g gevriesdroogd heel cranberrypoeder per dag gedurende nog eens 5 dagen. Stoel, voor en na elke fase werden urine- en bloedmonsters genomen.

Het cranberry-dieet leek de mogelijk nadelige veranderingen te verminderen die een dierlijk dieet in het darmmicrobioom veroorzaakt. Het verminderde de toename van kankerverwekkende galzuren en verminderde de daling van SCFA's die het maagdarmkanaal ten goede komen. Bovendien verhoogde het bacterieel afgeleide fenolzuren en anthocyanines in de urine, een klasse van verbindingen waarvan wordt gezegd dat ze antioxiderende eigenschappen hebben. Algemeen, de toevoeging van cranberrypoeder gaf aan dat cranberry-eigenschappen een rol kunnen spelen bij het in stand houden van de darmgezondheid.

TECNIOspring PLUS (ACCIÓ-programma ter bevordering van de mobiliteit van onderzoekers met een focus op toegepast onderzoek en technologieoverdracht) is een 5-jarig internationaal fellowship-programma voor mobiliteit dat eindigt in 2021. Het geeft ervaren onderzoekers de mogelijkheid om onderzoek te doen in goedgekeurde R&D-bedrijven en instellingen in de omgeving van de wereld.